2026. február 14. 17:00
1998 januárjában tűnt el a hét és fél éves kislány, földi maradványait három évvel később találták meg. Az ügy a mai napig a magyar kriminalisztika egyik legrejtélyesebb bűncselekménye.
1998 január 14-én reggel még minden a megszokott módon indult a Békés megyei Gyulán élő Szathmáry családnál. A hét és fél éves Nikolett iskolába készült, majd édesanyjával fogorvoshoz ment, később pedig tanítás és néptáncóra után elindult haza. Az a néhány száz méter azonban, amely a lakótelepi otthonig vezetett volna, végül az utolsó ismert útja lett.
Aznap délután a kislány a művelődési központból indult haza a megszokott, körülbelül 15 perces sétával. Útközben találkozott gyermekorvosával, akivel egy darabig együtt mentek, majd nem sokkal a lakásuktól elváltak. Édesanyja öt óra körül ért haza munkából, de a lányt nem találta otthon. Először azt hitte, barátnőjénél játszik, ám amikor estére sem került elő, rokonokkal és ismerősökkel keresni kezdték, majd este nyolc után értesítették a rendőrséget.
Országos keresés indult
A kislány eltűnése példátlan rendőri akciót indított el. Gyulára több száz rendőrt vezényeltek, kutyákkal, helikopterekkel kutatták át a várost és környékét. Tanúkat hallgattak ki, átfésülték a csatornákat, és még az Interpol körözési listájára is felkerült a neve. A városban közben nőtt a félelem: sok szülő egyedül már nem engedte ki gyermekeit az utcára.
A nyomozás azonban hetek, majd hónapok után sem vezetett eredményre. A rendőrség több lehetséges elméletet is vizsgált, köztük emberrablásról és szervezett bűnözésről szóló pletykákat, de ezeket kizárták.
Három évvel később találták meg
A fordulat 2001 februárjában következett be, amikor két nádvágó munkás egy magára hagyott táposzsákot talált egy belvízcsatorna mellett, a város szélén. Amikor megmozdították, emberi maradványokra bukkantak. A szakértői vizsgálatok hónapokig tartottak, végül DNS-elemzés igazolta: Szathmáry Nikolett földi maradványai kerültek elő.
A szakértők szerint a test hosszabb ideig vízben lehetett, ami megnehezítette a korábbi keresést. A halál pontos okát nem tudták megállapítani, de a hiányzó ruhadarabok alapján a nyomozók feltételezték, hogy a bűncselekmény szexuális indíttatású lehetett. A rendőrség emberölés miatt indított eljárást ismeretlen tettes ellen, hárommillió forintos nyomravezetői díjat is felajánlottak, de nem jutottak el a gyilkosig.
Volt kiemelt gyanúsított is
Az ügyet vezető nyomozók szerint az elkövető jól ismerhette a környéket és a helyiek szokásait. Egy férfit kiemelten is vizsgáltak: a hatóságok szerint több gyilkosságot is elkövetett a térségben, és Niki eltűnése idején szabadlábon volt. Bár többször kihallgatták, soha nem vallotta be a bűncselekményt, és ellene sem volt elegendő bizonyíték. A férfi később életfogytiglani börtönbüntetést kapott más ügyek miatt, majd a rácsok mögött meghalt.
2021-ben egy másik férfit is vizsgáltak a hatóságok, miután gyermekpornográfia gyanújával őrizetbe vették és DNS-mintát vettek tőle, de kiderült, hogy nincs köze a gyilkossághoz.
Az ügy nem évül el
A nyomozást 2003-ban felfüggesztették, majd később többször is újraindították. A hatályos jogszabályok szerint gyermek sérelmére elkövetett emberölés nem évül el, így ha valaha sikerül azonosítani a tettest, bíróság elé állítható.
Szakértők szerint a modern kriminalisztikai módszerek még hozhatnak áttörést. Úgy vélik, a bizonyítékok újbóli vizsgálata vagy egy későbbi bűncselekmény során felbukkanó nyom akár évtizedek után is közelebb viheti a nyomozókat a megoldáshoz.
Az édesanya nem adja fel
Nikolett édesanyja azóta is minden évben megemlékezést szervez lánya eltűnésének évfordulóján.Nyílt levelekben és megszólalásokban rendszeresen hangsúlyozza: abban bízik, egyszer kiderül, ki ölte meg a kislányát.
A gyulai ügy máig a magyar bűnügyi történelem egyik legismertebb, ugyanakkor megoldatlan esete, olyan tragédia, amelynek kérdései közel három évtized után is válaszra várnak.