Távoli galaxisokkal teli gyönyörű fotót küldött a világűr mélyéről a James Webb űrteleszkóp

Befejezte a James Webb űrteleszkóp csapata a kritikus tükörigazítási lépéseket, közölte a NASA szerdán. A Webb optikai rendszerének üzembe helyezése ezzel fontos mérföldkőt pipálhatott ki: a 18 hatszögletű elemből álló főtükör minden darabját sikerült precízen beállítani és tesztelni. A NASA szerint az űrtávcső minden optikai egysége az elvárásoknak megfelelően vagy azokat meghaladóan teljesít. A földi irányítás nem talált kritikus problémákat, sem szennyeződést vagy mechanikai hibát a Webb optikai elemeinél.

A Webb űrtávcső tehát képes sikeresen összegyűjteni a távoli objektumokról érkező infravörös fényt és problémamentesen eljuttatni azt a műszereihez. A csillagászati mérések megkezdéséig már csak három főbb lépés van hátra: az űrtávcső irányba állításának rendszereit kell tesztelni, szükség lesz egy végső hangolásra és a műszerek kalibrálására. A Webb első teljes felbontású képeit és tudományos adatait várhatóan a nyáron fogják közzétenni. Az eddigi sikeres lépések után a NASA arra számít, hogy a Webb optikai teljesítménye képes lesz teljesíteni vagy meghaladni azokat a tudományos célokat, amelyek elérésére az űrtávcsövet építették.

Bár még a végső üzembe helyezésig hónapok vannak hátra, a Webb az optikai elemek finomhangolása után új képet küldött a kozmoszról. Az új kép egyben annak bizonyítéka is, hogy a Webb fő optikai rendszere a lehető legjobban működik, a csapat sikeresen összehangolta a Webb elsődleges képalkotóját, a NIRCam közel-infravörös kamerát az űrtávcső tükreivel.

A kép célja az volt, hogy az űrtávcső a középen lévő fényes csillagra fókuszáljon a finomhangolás ellenőrzése végett. A NIRCam olyan érzékenynek bizonyult, hogy a kép közepén ragyogó 2MASS J17554042+6551277 nevű csillagon kívül a háttérben látható galaxisok és csillagok is látszanak.

Teljesen összehangoltuk és fókuszáltuk a teleszkópot egy csillagra, és a teljesítménye felülmúlja a specifikációkat. Izgatottan várjuk, hogy ez mit jelent a tudomány számára

– mondta Ritva Keski-Kuha, a Webb optikai teleszkópelemeiért felelős helyettes vezető.

Az alábbi képsorozat jól szemlélteti, hogy milyen folyamat volt a Webb űrteleszkóp fő tükrének beállítása, az egyes elemek egymáshoz igazítása és finomhangolása: