Történelmi mérföldkőhöz ért a NASA, csodálatos képek jöttek róla

Helyi idő szerint péntek hajnalban megérkezett a floridai Kennedy Űrközpont 39B startállására a NASA Space Launch System (SLS) rakétája. A csaknem száz méter magas monstrum csütörtök délután gördült ki teljesen összeszerelve a NASA legendás összeszerelő csarnokából, ahol korábban az Apollo program Saturn-V-ös rakétáit, majd a nyolcvanas évektől 2011-ig az űrsiklókat készítették fel az űrutazásra.

Az SLS rakéta, csúcsán az Orion űrhajóval mintegy tíz és fél óra alatt tette meg a 6,4 kilométeres utat a leendő starthelyéig, ahol a következő napokban úgynevezett Wet Dress Rehearsal (fordíthatnánk nedves főpróbának, de elég furán hangzik) teszteknek vetik alá. Ez azt jelenti, hogy az első, még ember nélküli Artemis-I Hold-küldetésre készülve feltöltik a rakétát üzemanyaggal, nyomáspróbákat végeznek, lefuttatják a visszaszámlálás programját, tesztelik az üzemanyagtartályok leeresztését, gyakorolják az indításkor használt időzítéseket és eljárásokat, ellenőrzik, hogy minden rendben működik-e.

A tesztelés előtt ellenőrzik, hogy miképp viselkedik az SLS, az Orion űrhajó a szerviztoronyhoz kapcsolva. A próba után a NASA felülvizsgálja a teszt adatait, majd konkrét indítási céldátumot határoz meg a közelgő Artemis-I indításra. 

A holdrakéta a tesztek után pár nappal visszagurul az összeszerelő épületbe, ahol eltávolítják a próba során használt érzékelőket, feltöltik a rendszer akkumulátorait, feltöltik az Orion űrhajót rakománnyal, és elvégzik az utolsó ellenőrzéseket. Az Orion és az SLS ezután a fellövés előtt körülbelül egy héttel még egyszer utoljára a kilövőálláshoz gurul.

Az Artemis-programmal a NASA első körben a Holdra szeretne visszatérni, előkészítve ezzel a Marsra irányuló emberes küldetéseket. 

Nyitókép: helyi idő szerint március 18-án, hajnal 5:15-kor készült fotón az erős fényű reflektorokkal megvilágított SLS látható a Kennedy Űrközpont 39B startállásán – Fotó: Joel Kowsky/NASA