2025. december 8. 10:00
December 11-től január 3-ig a londoni Alexandra Palace lesz a sportvilág egyik központja. Luke Littler 18 évesen másodszor lehet darts-világbajnok, de figyelnünk kell az "öregekre" is, no meg Kovács Patrikra.
Nyílt sisakos világbajnokság jön a dartsban – minden adott egy történelmi Ally Pally-hez
December 11-től ismét a londoni Alexandra Palace válik a sportvilág egyik legkülönlegesebb színpadává: elrajtol a PDC darts-világbajnokság, amely idén minden eddiginél nyitottabbnak ígérkezik. A mezőny elképesztően sűrű, a fiatal sztárok már nem tisztelettel néznek a legendák felé – sokkal inkább le akarják őket győzni. A vb első fordulójának párosításai és időrendje alapján már most körvonalazódik, milyen út vezethet a trófeáig, és hol jöhetnek az első nagy meglepetések.
Littler, Humphries, Van Gerwen – három korszak, egy trófea
Az esélylatolgatás megkerülhetetlen alakja továbbra is az első helyen kiemelt, címvédő Luke Littler, aki már most, 18 évesen a sportág abszolút középpontja, minden idők legfiatalabb világbajnoka (17 évesen és 347 naposan nyerte a tavalyi vb-t). A világranglista-vezető a litván Darius Labanauskas ellen kezd, amely kötelező győzelemnek tűnik, de Littler esetében már nem az a kérdés, továbbjut-e, hanem az, milyen játékkal. Az idén bemutatott elképesztő termés – hat major-tornagyőzelem – alapján ő az, akit mindenkinek meg kell vernie.
A második kiemelt, Luke Humphries némileg csendesebb év végén érkezik a vb-re, ám rutinja, stabilitása és mentális ereje továbbra is az élmezőnyben tartja. Az első fordulóban Ted Evetts ellen nincs pardon, de az igazi kérdés az, mennyire tudja majd élesíteni a játékát a későbbi körökre.
A harmadik pólus továbbra is Michael van Gerwen, aki a japán Tacunami Micuhiko ellen kezd. A holland legenda már messze nem dominál úgy, mint fénykorában – 2014-től hét éven át volt világelső, eddig 48 major tornát nyert, amivel második az örökranglistán –, de a világbajnokságon mindig képes előhúzni valami extrát. A sorsolás nem tartogat számára komoly buktatót az elején, így reális esélye van arra, hogy ismét a végjáték közelébe jusson. Van Gerwen háromszoros PDC-világbajnok, bár a legutóbbi sikere óta már lassan hat év telik el.
A sötét lovak tornája?
A világbajnokság egyik sajátossága, hogy sosem kizárólag a legnagyobb nevek versenye. Stephen Bunting (4.), Jonny Clayton (5.), Danny Noppert (6.), James Wade (7.) és Chris Dobey (8.) mind-mind olyan játékos, akik kiemeltként érkeznek, de nem domináns favoritként. Bunting például Sebastian Bialecki ellen aligha hibázhat, ám a későbbi körökben már komoly meglepetések várhatnak rá. Clayton potenciálisan veszélyes rivális lehet, míg Wade tapasztalata mindig faktor az Ally Pally színpadán.
A középső kiemeltek mezőnyéből érdemes figyelni Josh Rock, Gian van Veen, Martin Schindler, Mike De Decker, Damon Heta, Ross Smith és Gerwyn Price nevét is. Price külön kategória: ha fejben rendben van, még mindig bárkit képes megverni – ha nincs, az első komoly akadálynál elvérezhet.
Az első forduló buktatói – már itt borulhat a papírforma
A nyitókör különösen veszélyes terep a kiemeltek számára. Michael Smith például azonnal a rendkívül tapasztalt, négyszeres BDO-világbajnok Lisa Ashton ellen kezd, ez mentálisan kifejezetten kényes feladat, még akkor is, ha az Ally Pally-ben az angol hölgynek eddig nem termett sok babér. Rob Cross sem dőlhet hátra Cor Dekker ellen, ahogyan Peter Wright számára is igazi pszichológiai próbatétel lehet a sportág első transznemű versenyzője, Noa-Lynn van Leuven elleni mérkőzése. Fallon Sherrock és Beau Greaves is bizonyíthatja, hogy a darts már végérvényesen nem kizárólag férfisport.
Magyar ünnep: Kovács Patrik az Ally Pally színpadán
A magyar darts szempontjából minden kétséget kizáróan a december 18-i nap a legfontosabb. Ekkor lép tábla elé Kovács Patrik, aki az angol Callan Rydz ellen debütál a világbajnokságon. Rydz ugyan nem kiemelt, de rutinos PDC-játékos, aki volt már nyolcaddöntős az Ally Pally-ben – vagyis papíron ő az esélyes.
Kovács Patrik azonban nem turistaként érkezik Londonba. Az elmúlt időszakban stabil átlagokat produkált, mentálisan sokat erősödött, és legnagyobb fegyvere éppen az lehet, hogy semmilyen nyomás nincs rajta. Egy olyan napon, amikor elkapja a fonalat, komoly meglepetést is okozhat.
A magyar darts történetében már önmagában a világbajnoki főtáblás szereplés is mérföldkő, de egy győzelem az első fordulóban történelmi bravúr lenne. Kovácsnak nincs vesztenivalója, az Ally Pally közönsége pedig híres arról, hogy imádja az új arcokat és az underdog-sztorikat.
Milyen vb-re számíthatunk?
A 2025-ös világbajnokság egyik legnagyobb kérdése, hogy a fiatal generáció végleg átveszi-e az uralmat, vagy a nagy öregek – Van Gerwen, Wade, Wright – még egyszer megállítják az időt.
Littler és Humphries rivalizálása a torna gerincét adhatja, de mögöttük legalább tíz olyan játékos van, aki reális eséllyel juthat el az elődöntőig. A mezőny mélysége soha nem volt ilyen erős, és egyre kevésbé működik az a régi igazság, hogy a kiemelés védelmet jelent az első napokban.
Nyitókép: Luke Littler a tavalyi PDC világbajnoki döntőben (James Fearn/Getty Images)