Southgate engedélyezett néhány sört az angol játékosoknak a negyeddöntő előtt

Az angol válogatott számára magasan van a léc, hiszen ott voltak a 2021-es Európa-bajnokság döntőjében. Az idei kontinenstornán azonban egyelőre játékban nem tudták hozni azt, amit a közvélemény elvárna a sztárokkal teletűzdelt gárdától. A csoportjukban elsők lettek ugyan, de biztonsági játékkal jutottak tovább. A nyolcaddöntőben Szlovákiát “csak” a hosszabbításban tudták felülmúlni, a negyeddöntőben Svájc ellen pedig büntetőpárbajban győztek.

A Hollandia elleni elődöntő előtt Gareth Southgate arról beszélt, hogy óriási lehetőség kapujában áll a válogatott.

Még sosem játszhattunk a Brit-szigeteken kívül döntőt. Ez egy kivételes lehetőség és így is kell tekintenünk rá. Nem szabad, hogy akadályozzon a múlt. A döntőbe kerülés esélye motivál minket arra, hogy történelmet írjunk

– nyilatkozta a Southgate, akinek kapitánysága alatt a válogatott tizenegyesekkel bukta el a 2021-es Eb-döntőt, amit a londoni Wembley-ben rendeztek meg.

A szövetségi kapitány arra is kitért, hogy sokat dolgoztak az Európa-bajnokság során a mentalitás tényezőkön, mert a csapatot megviselték a kritikák. „A torna elején az elvárások teherként nyomták a játékosok vállát. Sokkal nagyobb volt a külső zaj, mint korábban bármikor. Ezt nem tudtuk eleinte a helyén kezelni. De úgy vélem, hogy fejben tudtunk változtatni” – hangsúlyozta Southgate, aki maga is, akárcsak a csapat, rengeteg negatív megjegyzést kapott az Eb alatt.

„Szerintem a Svájc ellen meccsen fordult át minden. Nagyon meggyőző volt, hogy hátrányból fel tudtunk állni és megfordították a meccset. Szabadabban futballoztunk, mint eddig. Az Eb azon szakaszához érkeztünk, mikor már azzal kell foglalkoznunk, hogy mik a lehetőségeink és nem azzal, hogy elkerüljük a vereséget” – folytatta a szövetségi kapitány, aki azt is elárulta, hogy a siker talán annak is köszönhető, hogy a negyeddöntő előtt lazított a csapat.

A Svájc elleni mérkőzés előtt jót tett, hogy meglátogatott minket Ed Sheeran és énekelt a csapatnak, a játékosok pedig megihattak pár sört. Néha ez kell, hogy kialakuljon a csapatszellem, ami elengedhetetlen, ha a 92. percben kell a saját kapud előtt védekezned, vagy épp a 96. percben szükség van még egy gólra. Ezekben a helyzetekben a csapategységből tudunk erőt meríteni.

–  fejtette ki Southgate, aki az Eb-negyeddöntőn ünnepelte 100. meccsét az angol kispadon.

Az Ed Sheraan dalok és a német sör megtette hatását, Anglia legyőzte Svájcot és ott van az elődöntőben, ahol Hollandia lesz az ellenfél. A két csapat mérkőzése szerda este 21:00-kor kezdődik Dortmundban.

Nyitókép: Reuters