Baj van: egy rejtélyes kórokozó két nap alatt marja le a tengeri sünök húsát

Két hónappal ezelőtt még több ezer fekete tengeri sün (Diadema setosum) élt az Akabai-öbölben, a Vörös-tenger északi csücskében, a felesleges algák elrágcsálásával pedig fenntartották az ottani korallok egészséges állapotát. 

Mostanra csak a vázuk maradt meg, miután egy rejtélyes kórokozó felemésztette a szöveteiket

– írja a Yahoo. 

A Vörös-tengeren végigsöprő hirtelen halálos járvány már egy egész tengeri sünfajt pusztított el.

Omri Bronstein, a Tel Aviv-i Egyetem zoológia tanszékének vezető tanára azt nyilatkozta, hogy a kórokozó mindössze 48 óra alatt végez a sünökkel: leeszi a húsukat . 

Míg néhány tetemet a partra sodor a víz, a legtöbb tengeri sünt már haldoklás közben felfalják, ami felgyorsíthatja a fertőzést-

A kutatók az év elején észlelték a sünpestis első jeleit a Földközi-tengeren, amikor egy invazív sünfaj kezdett megbetegedni a Görögország és Törökország környéki vizekben. Úgy tűnik, hogy a betegség onnan dél felé terjedt a Szuezi-csatornán keresztül a Vörös-tengerig.

A tudósok egyelőre nem tudják, hogy pontosan milyen betegség okozta a tömeges pusztulást, de gyanítják, hogy egy patogén ciliát parazita – egy egysejtű mikroorganizmus – okozta, amely 1983-ban a Karib-tenger teljes tengeri sünpopulációját kiirtotta. A parazita okozta járvány előtt a Karib-tenger virágzó trópusi zátonyoknak adott otthont, de a tengeri sünök elvesztése óta a zátonyokat lenyomják az algavirágzások.

Bronstein szerint annak megakadályozása érdekében, hogy a Vörös-tenger és a Földközi-tenger teljes tengeri sünpopulációja kipusztuljon, sürgős intézkedésekre van szükség a sünök nem fertőzött tenyészállományának létrehozására, hogy a járvány végeztével vissza lehessen telepíteni őket az óceánokba.

„Meg kell értenünk a helyzet komolyságát: a Vörös-tengeren a mortalitás elképesztő ütemben terjed, és már most sokkal nagyobb területet érint, mint amit a Földközi-tengeren látunk” – mondta Bronstein. 

Akárhogy is, ezt a kórokozót egyértelműen a víz hordozza, és azt jósoljuk, hogy rövid időn belül ezeknek a tengeri sünöknek a teljes populációja, mind a Földközi-tengeren, mind a Vörös-tengeren megbetegszik és elpusztul

 – tette hozzá Bronstein.

Nyitókép: AP Photo/ Maya Alleruzzo