Felmentettek egy 74 éves nőt, aki ártatlanul ült börtönben 27 évet Tennessee-ben

Huszonhét évet töltött börtönben ártatlanul egy tennessee-i nő, Joyce Watkins, akit unokahúga gyermekének megölése miatt ítéltek el – számolt be a CNN.

A négyéves Brandi 1987 júniusában halt meg. A kislányról nem az édesanyja, hanem anyjának egy másik nagynénje, Rose Williams gondoskodott. Watkins és párja, Charlie Dunn tőle hozták el a kislányt, akit másnap reggel a nő eszméletlen állapotban talált és kórházba vitt, ahol életét vesztette a nemi szervén és a fején elszenvedett súlyos sérülésektől.

Watkins és párja kilenc órát töltött Brandivel, a halottkém szerint ez idő alatt keletkeztek a kislány sérülései. Egy évvel később, 1988 augusztusában Watkinst és Dunnt elítélték gyilkosságért és nemi erőszakért. 2015-ben kegyelmet kaptak, de Dunn a kiengedése előtt, a rácsok mögött meghalt.

Joyce Watkins egy ártatlanul megvádolt embereket segítő nonprofit szervezethez fordult, hogy segítsenek tisztára mosni a nevét. Tavaly novemberben benyújtottak egy beadványt, amiből kiderül, hogy amikor elhozták a kislányt, Watkins vért látott az alsóneműjében, és egy orvosi szakvéleményt is becsatoltak, ami szerint a kislány fejsérülésének időpontját olyan hibás módszertannal állapították meg, amit a pár elítélése után néhány évvel korrigáltak.

Az is kiderült, hogy korábban a helyi szociális szolgálat kiszállt Williamsékhez, miután bejelentést kaptak, hogy bántalmazzák Brandit, de Williams akkor azt mondta, hogy a gyermek egy játszótéri balesetben sérült meg, így a vizsgálatot lezárták.

35 évvel a történtek után Watkinst és – poszthumusz – Dunnt is felmentették. A 74 éves nő azt mondta: „Köszönöm mindenkinek az imákat és hogy segítettek nekem kimászni ebből a zűrzavarból, ami a fél életemet elvette a semmiért.” Az ügyész pedig közölte: az elveszett éveiket nem tudják visszaadni Watkinsnak és Dunn-nak, de a méltóságukat igen.

Nyitókép: Illusztráció – Börtön az Indiana állambeli Terre Haute-ban – Fotó: MTI/EPA/Tannen Maury