Huszonöt éve indult a Mac sikersztorija

Mint annyi amerikai sikersztori, az Apple története is egy garázsban kezdődött. 1976. áprilisában a kaliforniai Cupertinóban három fiatalember, Steve Jobs, Steve Wozniak és Ronald Wayne úgy döntött, Apple Computer Inc. néven céget alapít, hogy piacra dobják a Wozniak által épített, Apple I névre keresztelt személyi számítógépet. Bár a gép forgalmazását két év múlva megkezdték, sőt 1977-re az Apple II-vel is megjelentek, a várt siker mégis elmaradt.

A cég ennek ellenére a hetvenes évek végére már nem garázsvállalkozásként működött, a szakmán kívül azonban mégsem tett igazán nagy hírnévre szert. Holott az alapítók akkor még merésznek tűnő álma már a kezdetektől az volt, hogy gépeiket nagy számban tegyék elérhetővé a hétköznapi embereknek, és becsempésszék az amerikai otthonokba az úgynevezett személyi számítógépeket. Mivel azonban az első két alkotásuk érdektelenségbe fulladt, úgy döntöttek, új irányt vesznek.

Steve Jobs vezetésével 1978-ban megkezdték a Lisa névre keresztelt új számítógép kidolgozását, amivel végül 1983-ban jelentek meg a piacon. Az eszköz már grafikus megjelenítővel rendelkezett, viszont 12 ezer dollárba került. Ezt pedig az átlagfogyasztó nem engedhette meg magának. Ráadásul a fejlesztés eredeti irányítója kiszállt a projektből, ami így lényegében gazdátlan maradt. Steve Jobs ugyanis megsejtette, hogy érdemesebb lenne a cég egyik alkalmazottjának, Jef Raskinnak az ötletét továbbvinni.

Az Apple minőségbiztosítási felelőse, Jef Raskin 1979-ben kezdett dolgozni egy olyan személyi számítógép megalkotásán, amelyet nemcsak könnyű, úgymond felhasználóbarát használata, de elérhető ára is közkedveltté tesz majd a vásárlók körében. A leendő gép nevét már az első tanácskozások egyikén felvetetette: azzal érvelt, hogy ha a céget Apple-nek, azaz almának hívják, akkor az új gép kapja a kedvenc almafajtájáról, a New England-i McIntosh-ról a nevét. Bár a betű szerinti átvétel végül jogi okok miatt meghiúsult, az ötletet nem vetették el, és úgy döntöttek, a Macintosh név jó lesz a projekt munkacímének.

Raskin egy Burrel Smith nevű technikussal kezdte meg az új gép prototípusának összeszerelését. Amikor azonban az Apple vezetői számára is egyértelművé vált, hogy a Macintosh nagyobb sikerre számíthat majd a Lisánál, kibővítették az ötletgazda csapatát. Így került a teamhez Steve Jobs is, aki miután Raskin 1981-ben kettejük személyi vitája miatt elhagyta a céget, átvette a projekt vezetését.

A két év múlva elkészült gép végső formája ennek megfelelően közelebb állt Jobs elképzeléseihez, mint Raskin eredeti ötletéhez, ám az olcsó és könnyen használható gép alapgondolata megmaradt. A Macintosh 128k-t 1983 októberében mutatták be a sajtó képviselőinek, és úgy döntöttek: a következő év elején a nagyközönség előtt is fellebbentik a fátylat az elmúlt öt év munkájáról.

Ma már nem sokan emlékeznek arra, hogy a Los Angeles Raiders az amerikai Nemzeti Futball Liga 1984. január 22-én tartott döntőjében, a Super Bowl-ban 38-9 arányban lemosta a pályáról a Washington Redskins-t. Egy, a harmadik negyedbe ékelt, mindössze egyperces reklám képeit azonban sokak még mindig képesek felidézni. Nem véletlen - a hirdetést a nagy múltra visszatekintő Advertising Age magazin egyenesen az évtized reklámjának választotta.

Az Apple marketingcsapata a Szárnyas fejvadász rendezőjét, Ridley Scottot kérte fel a szpot megalkotására, aki George Orwell „1984” című regényéhez nyúlt vissza témául. A filmre 700 ezer dollárt (egyes források szerint 900 ezret) bocsátott a rendelkezésére a cég, és szintén sokat áldoztak a Super Bowl-on megvásárolt reklámidőre is. Scott filmjének orwelli futurisztikus környezetében egy, a Macintosh logóját viselő atlétanő menti meg a Nagy Testvér által révületben tartott embereket azzal, hogy egy kalapácsot hajít a szónoklatot sugárzó óriásképernyőbe. A reklám végén pedig mindössze annyit hallhattak a nézők, hogy „Január 24-én az Apple Computer bemutatja a Macintosh-t. Akkor meglátják, hogy 1984 miért nem lesz olyan, mint az „1984”.

Érdekes, hogy bár Scott filmjébe Steve Jobs azonnal beleszeretett, az Apple igazgatósága azonban még decemberben közölte, hogy egyáltalán nem tetszik nekik. A már megvásárolt méregdrága reklámidőt azonban már nem tudták lemondani, így végül úgy döntöttek, adják le a hirdetést a Super Bowl-on. A cégvezetők félelme ellenére azonban a meccs televíziós közvetítésének nézői megkövülten bámulták a reklámot, és szinte mindannyian megjegyezték, hogy két nap múlva ismerkedhetnek meg a Macintosh-sal.

Az első Mac

Az új eszköz az addig piacon lévő óriásgépekhez képest valóban sokkal inkább felhasználóbarátnak tűnt, és már az első visszajelzésekből kiderült, hogy az Apple csapatának tényleg sikerült megalkotnia az „emberek számítógépét”. A rendszer magját egy nyolc megahertzes Motorola 68000 mikroprocesszor képezte, amihez egy 128 kilobájtos memóriaegység társult, a grafikus felhasználói felületet pedig egy kilenccolos (512×342 pixel) fekete-fehér képernyőn élvezhették a felhasználók. Mivel a tervezők számára fontos volt, hogy a gép csendes legyen, így ventillátor nélkül hozták forgalomba. Ez azonban később rossz ötletnek bizonyult, ugyanis a gépek sokszor túlhevültek, és meghibásodtak.

Ami azonban igazán különlegessé tette a Macintosh-t, az természetesen az egér volt. Az első, egygombos prototípushoz egy vegyesboltból szerezték az alkatrészeket: szappantartó volt az egér teste, míg a golyó egy dezodorból származott. Az eszköz azonban gyakran megcsúszott az asztalon, így végül gumírozott anyaggal vonták be a golyót, majd a tisztítás megkönnyítése érdekében könnyen szétszedhetővé alakították át az egeret. Bár az eszközt eleinte sokan komolytalannak tartották, nagy szerepe volt abban, hogy az emberek ezután szívesebben ültek a számítógép elé, mivel nem kellett kézzel bepötyögniük a gépnek adott parancsokat.

A legbámulatosabb cég

Az Apple ígéretéhez híven, 1984. január 24-én, azaz éppen huszonöt évvel ezelőtt megjelent a boltok polcain a Macintosh 128k, amit a tízezer dollár fölötti árakhoz szokott vevők mindössze 2495 dollárért vehettek meg. Ezzel pedig valóban megnyílt a piac az átlagemberek előtt is, akik egyre szívesebben vásárolták meg a Mac-nek becézett gép újabb és újabb verzióit. Ennek köszönhető, hogy az Apple mára egy 32 ezer alkalmazottat foglalkoztató világcéggé vált, amely az elmúlt évben 32,5 milliárd dollárért értékesített különféle számítástechnikai eszközöket. A garázsvállalkozás pedig – mint egy igazi amerikai sikersztoriban - 2008-ban megkapta az „Egyesült Államok legbámulatosabb cége” címet az amerikai Fortune magazintól.