2005. szeptember 28. 14:23
Rita nagy pánikot okozott, de a vártnál enyhébb volt.
A viharvadászokon kívül talán csak a szörfösök örültek az érkező légörvénynek. A hurrikán lovasai deszkájukon várták a közelgő Ritát. A vakmerő viharlovagokon és képvadászokon kívül azonban szinte mindenki menekült az újabb hurrikán elől.
A Katrina pusztításából és a mentés felkészületlenségéből tanulva szövetségi, állami és helyi hivatalnokok idejében figyelmeztették az embereket, hogy meneküljenek Rita elől. A rászorulóknak pedig több száz buszt küldtek mindenhová, hogy még idejében elmehessenek.
'A hurrikán éppen felénk, ide Galvestonba tart, úgyhogy biztonságba menekülök, bár arról fogalmam sincs, hogy hová visznek' - mondta egy hölgy, akinek lakhelye, a texasi Galveston szellemvárossá vált.
A többség elhagyta a várost, amelyet a századfordulón szinte lesöpört a térképről az Egyesült Államok eddigi legpusztítóbb hurrikánja. Akkor, 1900-ban legalább hatezer ember halt meg, és mintegy tízezren váltak földönfutóvá. Most az emberek 90 százaléka elmenekült a vihar elől, csupán néhányan maradtak.
'Én úgy döntöttem, hogy itthon maradok, a családomat biztonságos helyre küldtem, de én többet nem megyek afféle menekült táborokba ' - mondta egy idős úr.
Galvestonban a hurrikán ezúttal alig okozott kárt, de az emberek egyelőre még nem térhetnek vissza otthonaikba.
'Szeretném egyértelműen és érthetően elmondani, hogy Galveston még nem biztonságos. Ezért továbbra is érvényben van a kijárási tilalom alkonyattól pirkadatig' - mondta a város polgármestere, aki szerint még azért nem biztonságos a hazatérés, mert Galvestonban nincs víz, élelem és áram.
A szellemvároshoz hasonlóan másutt is csak szakaszosan engedik vissza az embereket lakhelyeikre. Ami bosszantja azokat, akiknek elfogyott a vizük, élelmük és nincs hová menniük.
'Két apró gyerekünk van, akikkel nincs hová mennünk' - mondta egy anyuka. Hozzátéve, hogy se közel, se távol nem találtak menekülttábort.
Katrina után és Rita előtt csaknem 3 millióan hagyták el otthonaikat a Mexikói-öbölben. Texasban az északra vezető utak zsúfolásig megteltek. Volt, ahol az araszoló kocsisor elérte a 160 kilométeres hosszúságot.
'Én inkább ülnék akár 8-10 órát is a dugóban, mint hogy maradjak, és bevárjam a hurrikánt. Hiszen az életünkről van szó' - győzködte a menekülőket Texas kormányzója.
Az utakon végeláthatatlan sorok kígyóztak, volt, ahol 100 kilométer utat több mint 14 óra alatt tettek meg az autósok. Sok benzinkút teljesen elapadt. Ahol pedig még volt üzemanyag, ott órákig álltak az autósok a tankolásért.
Mindeközben sok helyütt elkezdték a romok eltakarítását és a helyreállítást.
'Attól féltem, hogy semmi sem marad hátra, minden elpusztul. De szerencsére ez a hurrikán nem árasztott el bennünket 7 méteres hullámokkal, ahogyan azt vártuk' - mondta a partmenti Pleasure Island lakója.
'Engem átkozottul nem érdekel az egész település. Egyedül a feleségem hogyléte izgat' - mondta egy másik férfi.
Végül Houstonban sem esett akkora kár mint New Orleansban. 'Kifejezetten boldog vagyok, hiszen végül minden jól alakult, hála Istennek, a vihar elfordult és megkímélte a texasi fővárost' - mondta egy houstoni férfi.
Közben az elárasztott New Orleansba is egyre többen térnek vissza, mialatt a gátak kijavítása bizonyára jócskán eltart még. Az egyik szállodában a Katrina és Rita pusztítása idején állítólag 10 ezren vészeltek át hosszú heteket.
'Az estének, sötétségnek és éjszakának vége, eljött a nappali fényesség, a helyreállítás ideje' - mondta a hotel vezérigazgatója. Hozzátéve, hogy a Grand Palace ezután átmeneti szállásként üzemel a visszatérő New Orleans lakosainak vagy a segélymunkásoknak.
De Rita a Mexikói-öböl olajfinomítóiban is jóval kevesebb kárt okozott, mint amire számítottak. Az üzemanyagok ára mégsem csökken. 'Nem hiszem, hogy a benzin árát csökkentenék. Egy gallonért, vagyis mintegy 4 literért több mint 2, de inkább 3 dollárt kérnek' - mondta egy autós. A drágulást ezúttal állítólag az okozza, hogy bár alig sérültek, de továbbra sem működőképesek a finomítók.
Az amerikai elnök ezalatt hetedszer is ellátogatott a hurrikán-övezetbe. Bush szavai szerint a helyi vezetők tisztán és úgymond elegendő hangerővel adták tudtára, hogy összehangoltabb védekezést tartanak szükségesnek a természeti katasztrófák esetén.
'A hasznos információkat továbbítom Washingtonba, hogy megérthessük, miként tudnánk jobban megszervezni a szövetségi, állami és helyi hivatalok együttműködését' – mondta az amerikai elnök.
A tervek szerint eztán a védelmi minisztériumot kellene megbízni az irányítással a természeti katasztrófáknál, csakúgy mint egy terrorakció eseténél.
A kármegelőzés és mentés szervezetlenségéből azonban sokak szerint az a következtetés vonható le, hogy az amerikaiak vélhetően egy terrortámadás esetén sem lennének felkészültebbek a gyors és tömeges evakuálásokra. Pedig állítólag éppen azért nincs több pénz a természeti katasztrófák elleni védekezésre, mert mindent felemészt a terrorelhárítás. A legfőbb tanulság pedig talán az, hogy manapság egyre inkább hozzá kell szoknunk a tömeges kitelepítésekhez.
