2005. április 2. 11:11
A bronzkapu bezárása, a pápai lakosztály függönyeinek behúzása, harangzúgás és gyászzene jelzik a pápa halálát.
Vatikáni szokás szerint ezüstkalapáccsal kopogtatják meg az egyházfő homlokát, és ezzel hitelesítik a halálát. 1903-ig, XIII. Leo pápa haláláig ez minden alkalommal így történt. De egyes szakértők szerint még 1963-ban, XXIII. János halálát is ezzel a módszerrel ellenőrizték.
A halál beálltát elsőként a pápai hivatal vezetője, James Harvey állapítja meg hivatalosan. A bonyolult szertartási rend alapján másodikként a pápa kamarását, Eduardo Martinez Solanot értesítik. A hagyomány szerint neki is meg kell bizonyosodnia a katolikus egyházfő haláláról, ezért háromszor a keresztnevén szólítja a pápát. Ha nem válaszol, a kamarás kijelenti: 'meghalt a pápa'. Ezután az ezüstkalapáccsal összetöri a pápai gyűrűt, hogy ezzel megakadályozza az esetleges hamisításokat. Majd a kamarás értesíti az apostoli szék titkárát.
Negyedikként tudja meg a híreket Róma vikáriusa, Camillo Ruini érsek. A közvéleményt már ő értesíti, tehát csak ötödik lépésben jut el a hír a hívőkhöz. Közben a pápaválasztó konklávét is tájékoztatják. A világ országainak a Vatikánba delegált nagyköveteit Joseph Ratzinger bíboros, a konklávé dékánja értesíti.
A katolikus egyházfő halálát hagyományosan a Vatikán harangjainak zúgása is jelzi, amelyekhez Róma összes harangja csatlakozik. Jelképes jelentése van a Szent Péter téri oszlopcsarnok alatt lévő bronzkapu bezárásának is, amelyet csak az új pápa megválasztása után nyitnak ki. A bronzkapu egyik szárnyát már pénteken bezárták.
Megfigyelők szerint II. János Pál pápa halálát jelezheti az is, ha lakosztályának az ablakait bezárják, és a függönyöket behúzzák.
A legutóbbi időkben a hagyományokat nem mindig tartották be. 1978-ban, amikor gyors egymásutánban két pápa is meghalt, a hagyományt figyelmen kívül hagyták.
Szakértők szerint az óriási médiajelenlét miatt a pápa halálhírét ma már a közvélemény szinte az eseményekkel egyidőben tudja meg.
