2004. szeptember 27. 13:52
Szorul a hurok az amerikai dohányipar körül. Egy washingtoni bíróságon megkezdődött az a per, amelyben a szövetségi kormányzat csalással vádolja a cigarettagyártókat.
Munkában az amerikai dohányipar mamutgépezete. Futószalagon érkeznek a súlyos vádak is a cigarettagyártók ellen. A felperes állam lényegében azt állítja, hogy az iparág valóságos bűnszövetkezetként üzemel.
'A kormányzat azt akarja bizonyítani, hogy a cigarettagyárak 50 éve összeesküdtek az amerikai nép ellen, és eltitkolták a dohányzás egészségi ártalmait' - állítja Paul Honigberg, szövetségi államügyész.
Az összeesküvés 1953. december 15-én kezdődött egy New York-i szálloda különtermében. A dohányipar csúcsvezetői megtanácskozták a helyzetet, és közösen döntöttek a követendő stratégiáról. Állítólag arról, hogy eltitkolják az akkortájt új és kínos kutatási eredményt, hogy tudniillik a nikotin súlyos függőséget okoz. A nagyfőnökök még 10 évvel ezelőtt is kitartottak az addigra már nyilvánvaló hazugság mellett.
Kongresszusi meghallgatásukon egymás után jelentették ki, hogy a nikotin nem addiktív. Az amerikai állam a Philip Morris mellett négy nagy és három kisebb dohánygyárat fogott perbe, több mint 300 tanút vonultatnak fel a bíróság előtt, köztük volt cigarettagyári alkalmazottakat is. 'Kapjátok el őket fiatalon, kapjátok el őket egész életükre! Ezt ismételgették a főnökeim minden áldott nap' - mondja egyikük.
Jeffrey Wigand, volt dohánygyári menedzser szerint 'a cégek ugyanis a fiatalokat, sőt egyenesen a gyerekeket célozták meg reklámkampányaikkal. És hogy a siker biztos legyen, olyan adalékokat kevertek a cigarettába, amelyek fokozták a függőséget, más szóval: szándékosan alakítottak ki szenvedélybetegséget a vásárlókban.'
Így tehát, a kormányzat szerint, jogtalanul húztak hasznot, és most fizetniük kell. A követelt 280 milliárd dollár a legnagyobb összeg, amiért valaha bepereltek bárkit a világon.
Robert McCallum, a legfőbb ügyész helyettese kijelentette: 'Nem az a cél, hogy tönkretegyük a dohányipart, vagy hogy megrendszabályozzuk. A cél az, hogy a törvényes vállalkozások jogszerűen működjenek, ne alkalmazzanak illegális módszereket, például ne csaljanak!'
Ezzel szemben az ügyvédek úgy érvelnek, hogy a dohányipar az utóbbi évtizedben 'megjavult'. Milliós kártérítést fizetett a tüdőrák áldozatai után, felhagyott az agresszív reklámokkal, sőt: leszoktató kampányokat pénzel. Az pedig, hogy a nagy cégek titokban konspiráltak, szerintük nem bizonyítható.
'Szokatlan ügy ez. Nem kártérítésről van szó, nem büntetésről, még csak nem is a gyógyítás költségeiről. Ezekről nem szól a per. A kormánynak a jövőbeni jogsértések valószínűségét kellene bizonyítania, mert csak akkor kérheti a bírót, hogy akadályozza meg a további várható csalásokat' - magyarázza Bill Ohlmeyer, a Philip Morris képviselője.
A jogi csűrés-csavarás legalább fél évig tart majd, és könnyen lehet, hogy végül peren kívüli egyezséggel végződik. Ezzel együtt a nagy dohánybiznisz alighanem a múlté. Világszerte szigorítják a szabályozást, Skóciában például várhatóan minden nyilvános helyen megtiltják a füstölést. Éppen ott, ahol a dohányzásellenes harc elkezdődött - nem tévedés - 400 éve. VI. Jakab skót király ugyanis büdösnek és ártalmasnak bélyegezte az akkoriban még újnak számító szokást, és az udvarban nem is engedte meg alattvalóinak. Ez még 1604-ben történt, de a példát csak mostanában kezdi követni a világ.
