Kiskorúak szexuális zaklatásának eltussolásával vádolnak egy amerikai keresztény csoportot

Michele Roland harminc évvel ezelőtt csatlakozott a Krisztus Nemzetközi Egyházai nevű felekezethez, most azonban éppen egy jogi csatát vezet, amelyben más, állítólagos visszaélések mellett azzal vádolja a csoportot (angol kezdőbetűi szerint ICOC-ot), hogy lehetővé tette és eltussolta a gyülekezetében lévő gyermekek szexuális zaklatását.

„A visszaélések teljes spektrumát lefedték” – mondta Roland a Guardiannak. „Ez hatalommal való visszaélés – spirituálisan, fizikailag, pszichológiailag, pénzügyileg és szexuálisan”.

Roland és ügyvédje, Bobby Samini egy sor pert indított az ICOC ellen, amelyekben azt állítják, hogy vezetői elmulasztották jelenteni az eseteket, valamint összeesküdtek a velük együtt imádkozó nők és gyermekek szexuális és érzelmi bántalmazásának eltitkolására.

Az egyik peres ügyet maga Roland indította. Azzal vádolja az egyházat és annak vezetőit, hogy olyan kizsákmányoló környezetet teremtettek, amelynek eredményeként az ICOC egyik újonca szexuálisan bántalmazta őt. Roland keresete és a többi együttesen azzal vádolja az ICOC-ot, hogy az egy veszélyes szekta. A Los Angeles-i székhelyű, mintegy 118 ezer hívővel rendelkező szervezet hevesen tagadja, hogy erről lenne szó, miközben azt állítja, hogy tényfeltáró vizsgálatot folytat a visszaélési vádakkal kapcsolatban.

A kártérítést követelő keresetekben a kiskorúak elleni zaklatás felkavaró eseteit írják le. Az ICOC-ot, annak alapítóját, Thomas „Kip” McKeant és a hozzá kapcsolódó szervezeteket pedig azzal vádolják, hogy „a gyermekek bántalmazásának széleskörű elfogadásának kultúráját” teremtették meg.

Ami a lányaiddal történt, az nem olyan nagy ügy

– mondta állítólag egy egyházi vezető egy anyának, akinek két fiatal lányát szexuálisan bántalmazták az egyház területén, egy februári beadvány szerint. „A legtöbb lányt már molesztálták, mire betöltötte a tizennyolcat”.

Öt nő decemberben nyújtott be panaszt, amely szerint az ICOC nem akadályozta meg, hogy négy és tizenhét éves koruk között az elítélt pedofil és egyháztag David Saracino szexuálisan zaklassa őket. A jogi dokumentumok szerint Saracino 2004-ben 40 év börtönbüntetést kapott egy négyéves gyermek megerőszakolásáért. Egy másik februári beadvány azt állítja, hogy Anthony M. Stowers transznemű férfit hároméves korától kezdve molesztálták, mialatt az ICOC felügyelete alatt állt. Ő számos olyan esetre emlékezett vissza, amikor kirángatták az órákról, egy másik, az egyházhoz tartozó ingatlanba vitték, ahol molesztálták, valamint meztelenül filmezték őt. 

Mint sok más felperest, Stowest is egészen tinédzserkoráig bántalmazták. Akkor Stowers megpróbálta figyelmeztetni az egyház vezetőit, de a panaszában leírta, hogy az ICOC munkatársai, akiknek törvényileg kötelességük lett volna azonnal értesíteni a hatóságokat a visszaélésekről szóló bejelentések miatt, (beleértve a tanácsadókat, orvosokat és pszichológusokat), „aktívan eltitkolták azokat, és nem tettek semmilyen intézkedést a helyzet megoldására”.

Roland egyébként egy szektatúlélőknek szóló podcastot vezet, és elmondta, hogy elárasztották őt az ICOC egykori tagjaitól érkező üzenetek, akik meg akarták osztani a visszaélésekről szóló történeteiket. Roland azt mondta, hogy ebben a pillanatban felnyílt a szeme, hiszen tudta, hogy őt bántalmazták, de nem gondolta, hogy ez sok más emberrel is megtörtént. Roland és az ügyvédje azt állítják, hogy jelenleg száz további állítólagos áldozattal dolgoznak, de napról napra több hívást kapnak. 

Az ICOC tisztviselői nyilvánosan tagadták, hogy az általuk decentralizáltnak nevezett szervezetük szekta lenne, de egyébként nem foglalkoztak a perekkel. Az alapító Kip McKean ügyvédje, Anthony J. Fernandez nem kívánt nyilatkozni azon túl, hogy azt mondta, ügyfele „továbbra is gyűjti az információkat az ICOC elleni perekben szereplő állításokkal kapcsolatban”. „Súlyos állításokról van szó, és azon dolgozunk, hogy kivizsgáljuk az állítások alapjait, és kitaláljuk a megfelelő jogi választ” – tette hozzá.

Nyitókép: Mike Kemp / Getty Images