Titkos beszélgetés döntött: így lett Ekitiké Szoboszlai csapattársa

1. Hónapokig tartó felderítő munka és korai kapcsolatfelvétel

A Liverpool már a 2021–22-es szezonban felfigyelt Ekitiké tehetségére, amikor a Reims mezét viselte. A klub játékosmegfigyelői régóta tisztában voltak a benne rejlő potenciállal, de az igazi hajsza idén januárban kezdődött, amikor a Liverpool először vette fel a kapcsolatot a futballista ügynökeivel. 

Ez a korai, diszkrét megközelítés kulcsfontosságú volt, hiszen így jóval a versenytársak előtt kialakult egy jó kapcsolat a csatárral és környezetével.

2. Arne Slot személyes meggyőző ereje

A szezon végén a tárgyalások felgyorsultak, amikor a Liverpool vezetőedzője, Arne Slot személyesen beszélt Ekitikével. Slot felvázolta a fiatal csatárnak, hogyan képzeli el őt a Premier League-et nyert csapatában, milyen szerepet szán neki a támadósorban. 

Ez a személyes találkozó, illetve a világos jövőkép nagyban hozzájárult ahhoz, hogy Ekitiké a Liverpoolt válassza a többi érdeklődő helyett, még akkor is, ha azok is komoly ajánlatokkal próbálkoztak. 

A holland edző elképzelése, miszerint Ekitiké egy „robbanékony 9-es” lesz, aki képes mélyebbre visszahúzódni és összekötni a játékot, rendkívül vonzó volt a játékos számára.

3. Adatvezérelt igazolási stratégia és hosszú távú potenciál

Bár Ekitiké nem szerzett kiemelkedően sok gólt (15 a Bundesligában) az előző szezonban, a Liverpool nem a felszínes statisztikákra alapozta döntését. Will Spearman, a Liverpool kutatási igazgatója és csapata a komolyabb adatokra fókuszált. 

Elemzéseik szerint a középcsatárok közül csak Erling Haaland és Kylian Mbappé mutatott akkora potenciált mostanában, mint Ekitiké. 

A klub hisz abban, hogy a befektetett összeg bőven megtérül, hiszen Ekitiké még messze van a csúcstól, és hatalmas fejlődési potenciállal bír. Ez a transzfer összhangban van a Liverpool stratégiájával, hogy fiatal, de már tapasztalattal rendelkező játékosokat igazoljon, akikben még rengeteg kiaknázatlan képesség rejlik.

4. Magabiztos reagálás a riválisok ajánlataira

Amikor a Newcastle hivatalos ajánlatot tett Ekitikéért, a Liverpool nem esett pánikba. Tisztában voltak vele, hogy a Frankfurt árverést próbál majd kirobbantani a csatárért, de magabiztosak voltak abban, hogy a játékos az Anfieldre szeretne igazolni. A Liverpool gyorsan lépett, jelezve az érdeklődését, és bár a Newcastle próbálta csendben, gyorsan lezárni az ügyet, a Liverpool megemelte a tétet, és végül egy olyan ajánlatot tett, amely mind a Frankfurtnak, mind Ekitikének megfelelt. 

A Manchester United késői próbálkozását pedig Ekitiké maga utasította vissza, jelezve, csak a Liverpool érdekli. Még úgy is, hogy United-drukkerként nőtt fel!

5. Rugalmas és határozott tárgyalási taktika

A Frankfurt mint nehéz tárgyalópartner, komoly pénzt kért Ekitikéért, kihasználva a korábbi sikeres eladásokat és a Bajnokok Ligájában való szereplésből származó pénzügyi stabilitást. A Liverpool azonban rugalmasan, de határozottan tárgyalt. A kezdeti 80 millió euró feletti ajánlatukat elutasították, aztán a „Vörösök” újabb, magasabb ajánlattal tértek vissza (69 millió font garantált díj, plusz 10 millió font bónuszok formájában), amely végül elfogadható volt a német klub számára. 

Ez a stratégia lehetővé tette a Liverpoolnak, hogy megszerezze a kiszemelt játékost anélkül, hogy túlfizetné, de egyúttal megmutatva elkötelezettségét.

Diogo Jota tragikus halála után a Liverpoolnak kiemelten fontos volt egy új 9-es igazolása. Ekitiké érkezésével és Florian Wirtz korábbi rekordösszegű leigazolásával a Liverpool impozáns támadósorral rendelkezik. A klub meggyőződése, hogy Ekitiké, ha tovább folytatja a fejlődését, a világ egyik legjobb csatárává válhat.

És bár úgy tűnt, hogy Ekitiké csak akkor lesz Liverpool-játékos, ha nem sikerül elhozni a Newcastle-től Alexander Isakot, a transzferguru, Fabrizio Romano információi szerint még az is lehet, hogy Ekitiké és Isak ugyanabban a transzferablakban, vagyis 2025 nyarán válik Liverpool-játékossá.

(A The Athletic nyomán.)

Nyitókép: Getty Images