Jürgen Klopp: „Diogo Jota sokkal jobb annál, amilyennek gondoltam” - a tragikus balesetben elhunyt portugál csatár pályafutása

A Liverpool 28 évesen, autóbalesetben elhunyt klasszis támadóját, Diogo Jotát és testvérét, a szintén labdarúgó Andrét gyászolja a futballvilág. A testvérpár csütörtök hajnalban, Spanyolországban, a portugál határhoz közeli Zamora tartományban szenvedett végzetes autóbalesetet: szemtanúk állítása után a hatóságok megerősítették, hogy autójuk, egy Lamborghini előzés közben defektet kapott, letért az útról, és rögtön kigyulladt. A 49-szeres portugál válogatott Diogo Jota tizenegy nappal a baleset előtt, június 22-én vette el menyasszonyát, három gyermekének édesanyját, Rute Cardosót.

A Paços de Ferreira valaha volt legfiatalabb gólszerzője

Diogo Jota (eredeti nevén Diogo José Teixeira da Silva) 1996. december 4-én született Portóban. A helyi Gondomar csapatában kezdett focizni, 16 évesen került a portugál élvonalbeli Paços de Ferreira korosztályos csapatához. Hamar kitűnt csapattársai közül, és a 2014/15-ös idényben már be is mutatkozott az első csapatban. Első góljait 2015. május 17-én szerezte az Académica de Coimbra 3-2-es legyőzésekor, a klub valaha volt legfiatalabb gólszerzője lett a portugál első osztályban. Nem egészen két héttel az emlékezetes meccs után 2020-ig szóló szerződést írt alá a klubbal, ám a Paços már csak egy évig tudta megtartani. Az ebben az időszakban lőtt góljai itt láthatóak.

Az Atléticónak nem kellett, Portóban letette a névjegyét

A tehetséges csatárra az Atlético Madrid csapott le, a felek 2016. tavaszán állapodtak meg. Jota azonban nem költözött a spanyol fővárosba, hiszen új klubja rögtön kölcsönadta őt a Portónak. Új csapatában hamar megszerették, már októberben mesterhármast ért el a Nacional elleni bajnokin, december 7-én, a Leicester ellen a Bajnokok Ligájában is megszerezte első gólját, az együttessel végül a nyolcaddöntőig jutott.

Az Atlético Diogo Jotát a következő idényben is kölcsönadta, méghozzá az akkor angol másodosztályú Wolverhampton Wanderersnek. Itt is hamar belopta magát a szurkolók szívébe, már augusztus közepén, a Hull City elleni bajnokin elkezdte a gólgyártást, a szezon végéig 17 találatig jutott (ezzel ötödikként végzett a góllövőlistán), csapata pedig a Championship megnyeréséve feljutott a Premier League-be. A Wolves a portugál támadót még szezon közben végleg megvásárolta 14 millió euróért. 2019. január 19-én Jota – a Leicester ellen – a PL-ben is mesterhármast jegyzett, második portugálként Cristiano Ronaldo után. Wolverhamptoni játékos ezelőtt legutóbb 1977-ben jutott el három gólig egy angol élvonalbeli mérkőzésen. Márciusban újabb emlékezetes mérkőzést játszott, az FA Kupában a Wolves az ő góljával ütötte ki a Manchester Unitedet, és jutott – 21 év után újra – a sorozat elődöntőjébe. Még egy (sikeres) idényt töltött a Wolverhampton csapatában, mielőtt újabb szintet lépett.

Fantasztikus liverpooli teljesítménye Jürgen Kloppot is meglepte

A Liverpool 2020. szeptember 19-én jelentette be Diogo Jota érkezését, a klub több mint 40 millió fontot fizetett érte a Wolves-nak. Első tíz meccsén a klub színeiben hét gólt szerzett, erre Robbie Fowler 1993-as mutatója óta senki nem volt képes a Pool csapatában. „Sokkal jobb, mint amilyen jónak gondoltam” – ismerte el az akkori menedzser, Jürgen Klopp egy alkalommal. A német edzőzseni a véleményét azzal is alátámasztotta, hogy helyet szorított a portugálnak a félelmetes Mané, Salah, Firmino támadótrió mellett is.

A 2022/23-as idényben több sérülés is hátráltatta, kétszer is hosszabb időt kellett kihagynia (az év végi, katari világbajnokságon sem tudott ott lenni a portugál válogatottal). A következő szezonban aztán újra megtalálta korábbi önmagát, 2024. januárjában a Preimer League-ban elnyerte a „Hónap játékosa” elismerést, ami után Klopp megint csak nem győzte dicsérni őt:

„A gondolkodása messze felülmúlja egy átlagos játékosét. Nagyon intelligens. Kivételesen jól érti a játékot, előbb látja meg a lényeget, mint a többiek, és minden játékhelyzethez kiválóan képes alkalmazkodni. Ezenkívül abszolút kétlábas, és a kapu előtt könyörtelen. Most az igazi Diogót láthatjuk, és remélem, még tíz évig láthatjuk is.”

 

Februárban aztán megsérült a térde, sőt, áprilisi visszatérése után tíz nappal újabb sérülés miatt az idény hátralevő részét ki kellett hagynia. A Liverpool ebben a szezonban – már Szoboszlai Dominikkal a soraiban – megnyerte az angol Ligakupát.

Az Arne Slot-korszak első gólszerzője

Klopp távozása után Arne Slot lett a Liverpool menedzsere, a holland szakember Jotát a 9-es poszton játszatta, mint mondta, az ő taktikai rendszerében így teljesedhet ki igazán a tudása, személyisége. 2024. augusztus 14-én, az Ipswich ellen 2-0-ra megnyert meccsen Jota szerezte az első gólt, ez volt a Slot-éra első liverpooli találata. 2024. október 5-én, a Crystal Palace otthonában századszor viselhette kezdőként a klub mezét, ezt győztes góllal tette emlékezetessé. Ebben az idényben is sérülések hátráltatták, ám így is további fontos gólok fűződnek a nevéhez, mint például az idén április 2-án lejátszott Mersey-parti rangadón az Everton ellen szerzett újabb győztes találat. Április 28-án a Pool a Premier League bajnoka lett, ez Jota negyedik – egyben sajnos utolsó – trófeája lett a klub színeiben.

Diogo Jota a Liverpool játékosaként 182 mérkőzésen lépett pályára, ezeken összesen 65 gólt szerzett, és 26 gólpasszt is kiosztott társainak.

Élete utolsó meccsén megnyerte a Nemzetek Ligáját a portugál válogatottal

Diogo Jota 2019-ben került a portugál válogatott keretébe, november 14-én debütált, Cristiano Ronaldót váltotta a 84. percben a Litvánia ellen 6-0-ra megnyert Európa-bajnoki selejtezőn. A következő évben a nemzeti csapattal részt vett az Európa-bajnokságon is, mint ahogy négy évvel később, a németországi kontinenstornán is a pályán volt a végül a negyeddöntőig jutó együttesben. 2025. június 8-án, a Nemzetek Ligája döntőjében a portugálok 2-2-es rendes játékidő és hosszabbítás után tizenegyesekkel legyőzték a spanyol válogatottat. Jota a mérkőzés 106. percében lépett pályára csereként Neto helyére. Ma már tudjuk, ez volt élete utolsó mérkőzése... 

A portugál válogatottban 49-szer játszott, 14 gól és 12 gólpassz fűződik a nevéhez.

Másfél hete vette el menyasszonyát, három kisgyermek várja otthon hiába

Diogo Jota még a gondomari középiskolában ismerte meg Rute Cardosót, akivel előbb barátok lettek, majd szerelem szövődött közöttük. Ennek gyümölcseként született meg 2021-ben első fiuk, Denis, két évvel később Duarte, tavaly pedig megszületett a pár első kislánya is. Rute egész pályafutása alatt támogatta Jotát, hogy az minél sikeresebb lehessen a pályán. Hosszú évek után döntöttek úgy, hogy összeházasodnak, az esküvőt végül alig 11 nappal a tragikus baleset előtt, június 22-én tartották meg. Szerény, katolikus szertartás volt, melyen jószerivel csak a családtagok vettek részt. Az esküvőről készült videót Jota nem egészen egy nappal a halála előtt posztolta Instagram-fiókján. 

Diogo Jota és testvére emlékére a Liverpool szurkolói délelőtt óta virágokat helyeznek el az Anfielden. A világfutball szereplői délelőtt óta folyamatosan emlékeznek meg az elhunyt testvérpárról, így tett a portugál válogatottbéli társ, Cristiano Ronaldo is. 

A Liverpool menedzsere, Arne Slot a „csapat lelkének” titulálta a tragikus balesetben elhunyt Diogo Jotát.

Nyitókép: félárbócon a Liverpool lobogója az Anfielden (fotó: Ioannis Alexopoulos/Anadolu via Getty Images)