2026. szeptember 1. 12:00
A 39 éves argentin klasszis hétfőn jelentette be, hogy 21 év után befejezi válogatott pályafutását. A futballvilág azonnal megmozdult: legendák, csapattársak és sportvezetők üzentek neki, miközben kiderült az is, hogy búcsúlevelét már két nappal a vb-döntő után megírta.
Lionel Messi hétfőn jelentette be, hogy 21 év után befejezi pályafutását az argentin válogatottban. A hírre szinte azonnal megmozdult a futballvilág: korábbi és jelenlegi játékosok, edzők, sportvezetők és szervezetek sorra üzentek a 39 éves klasszisnak. A legnagyobb figyelem pedig természetesen örök riválisa, Cristiano Ronaldo reakcióját kísérte - volna, mert a portugál csillag egyelőre nem említette Messit.
„Keep pushing” – Ronaldo két szóval üzent, de Messit nem említette
Messi és a portugál klasszis több mint másfél évtizeden keresztül versenyzett egymással a legnagyobb trófeákért, rekordokért és egyéni díjakért, Ronaldo azonban egyelőre nem búcsúzott nyilvánosan örök riválisától. Néhány órával Messi bejelentése után ugyanakkor az Al-Nasszr 41 éves támadója új bejegyzést tett közzé az Instagramon. Edzés közben készült képei mellé mindössze két szót írt:
„Keep pushing” – vagyis „Folytatom tovább”
Ronaldo egyetlen szóval sem utalt Messire vagy annak visszavonulására, ezért nem lehet kijelenteni, hogy neki szánta az üzenetet. Az időzítés miatt azonban több szurkoló és külföldi lap is felvetette, hogy a szűkszavú posztnak akár kettős jelentése is lehet. A kontraszt mindenesetre érdekes: miközben a 39 éves Messi lezárta 21 éves válogatott pályafutását, a két évvel idősebb Ronaldo továbbra sem búcsúzott el Portugáliától.
Barcelonában a „legjobbtól” búcsúztak
Messi döntése természetesen különösen nagy visszhangot váltott ki Barcelonában. A katalán klub jelenlegi vezetőedzőjét, Hansi Flicket már hétfőn megkérdezték a hírről, a német szakember pedig nem rejtette véka alá az érzéseit.
„Egyrészt szomorú vagyok, de ilyen az élet. Fantasztikus pályafutása volt. Ő a legjobb”
– fogalmazott Flick. A Barcelona edzője külön kiemelte Messi utolsó világbajnokságát is. A 39 éves támadó nyolc góllal és négy gólpasszal segítette Argentínát újabb döntőbe, és Flick szerint ezen a tornán is bizonyította, hogy még mindig különleges kategóriát képvisel. Messi és Barcelona kapcsolata azért is megkerülhetetlen a búcsúnál, mert az argentin 13 évesen került a katalán klubhoz, és ott vált a világ egyik legjobb futballistájává. Tizenhét első csapatban eltöltött idény alatt 35 trófeát nyert a Barçával, mielőtt 2021-ben távozott. A spanyol szálat még különlegesebbé teszi, hogy Messi utolsó válogatott mérkőzését éppen Spanyolország ellen játszotta. A július 19-i világbajnoki döntőben Ferran Torres hosszabbításban szerzett góljával a spanyolok 1–0-ra győztek, így Messi pályafutása harmadik vb-fináléjában másodszor maradt alul.
Infantino: Millióknak szereztél örömet
A FIFA (mostanában igen sokat kritizált) elnöke, Gianni Infantino is azok között volt, akik röviddel a bejelentés után üzentek Messinek.
„Köszönöm, hogy ennyi örömet szereztél futballszurkolók millióinak”
– írta. Infantino emlékeztetett rá, hogy Messi világbajnokként és a sportág történetének egyik legnagyobb alakjaként búcsúzik a nemzetközi futballtól. A FIFA külön összeállításokban idézte fel az argentin pályafutását, köztük azt a különleges ívet is, amely a 2016-os első visszavonulási kísérlettől a 2022-es világbajnoki címig vezetett. Messi 207 mérkőzésével és 125 góljával egyaránt argentin válogatottsági rekorderként fejezte be. Hat világbajnokságon szerepelt, 2022-ben világbajnok, 2014-ben és 2026-ban ezüstérmes lett, emellett 2021-ben és 2024-ben megnyerte a Copa Américát is.
Di María: A megfelelő évszázadba születtem
A rengeteg argentin üzenet közül Ángel Di Maríáé különösen erős, hiszen közel két évtizeden át osztozott Messivel a válogatott legfájdalmasabb vereségeiben és legnagyobb sikereiben. A két játékos együtt élte át azt az időszakot, amikor Argentína sorra veszítette el a döntőket, majd együtt nyerték meg a 2021-es Copa Américát és a 2022-es világbajnokságot. Di María saját válogatott pályafutását már a 2024-es Copa América után lezárta.
„A megfelelő évszázadba születtem, hogy láthassalak játszani, és ráadásul ennyi éven át a csapattársad lehessek”
– írta. Di María szerint különleges privilégium volt végignézni, ahogy Messi végül megvalósította legnagyobb álmát, és világbajnok lett. Üzenetét azzal zárta, hogy egy legendától és szerinte minden idők legjobb játékosától búcsúzik. Az argentin szövetség szintén érzelmes üzenettel köszönt el kapitányától, Claudio Tapia AFA-elnök pedig azt írta:
„Messi olyan dolgokat tett lehetővé, amelyek sokáig lehetetlennek tűntek, az argentin mez pedig örökre az ő zászlaja marad.”
A búcsúlevelet már két nappal a vb-döntő után megírta
Messi hétfői bejelentése ugyanakkor nem egy hirtelen meghozott döntés eredménye volt. A 39 éves klasszis maga árulta el, hogy búcsúlevelét már július 21-én, két nappal a Spanyolország ellen elveszített világbajnoki döntő után megírta. A finálé után készült képek már akkor búcsúhangulatot árasztottak. Messi könnyekkel küszködve állt az argentin szurkolók előtt, és másnap arról írt: hatalmas a fájdalom, hosszú időbe telik majd, mire begyógyul a seb. Akkor azonban még nem tette közzé a már készülő visszavonulási bejelentést. Néhány héttel később tragédia érte a családját. Augusztus 8-án, 68 éves korában meghalt édesapja, Jorge Messi, aki gyerekkorától végigkísérte fia pályafutását, és hosszú időn át ügynökeként is dolgozott. Messi néhány nappal később arról írt, hogy apja elvesztése után már abban sem biztos, meddig szeretne még futballozni. A hétfőn nyilvánosságra hozott levél végén aztán Messi elárulta: a szöveget júliusban írta, apja halála után pedig még biztosabb lett abban, hogy a válogatottól való búcsú a helyes döntés. Ezzel egy 21 éves történet zárult le. Messi 2005 augusztusában, Magyarország ellen mutatkozott be az argentin nagyválogatottban – kevesebb mint két perc után kiállították –, utolsó fellépése pedig 2026 júliusában egy világbajnoki döntő volt.
Messi búcsúlevele
„Most, hogy eltelt egy kis idő a döntő óta, és alaposan átgondoltam mindent, szeretném elmondani nektek, hogy visszavonulok a válogatottól. Ez a döntés mélyen fájt, és még most is fáj, de tudom, hogy eljött az idő. Esküszöm, hogy mindig mindent beleadtam – nemcsak az elmúlt években, amikor mindent megnyertünk, hanem korábban is. Mindig küzdöttem, és mindent odaadtam ezért a mezért, hogy örömet szerezzek nektek, és hogy a futballon keresztül büszkévé tegyelek benneteket arra, hogy argentinok vagytok.
Nincs már sok idő, és sorra zárulnak le a fejezetek. Ez az egyik, ami nagyon fáj. Szerettem, szeretem és mindig szeretni fogom, hogy a válogatott tagja lehettem. Mindent kiadtam magamból, nincs már több, amit adhatnék, és közben nagyszerű fiatal játékosok érkeznek, akik megérdemlik a helyüket.
Köszönöm azt a rengeteg szeretetet, amit ebben a húsz évben kaptam. Nagyon fog hiányozni, hogy a pályáról halljalak benneteket. Mostantól én is egy leszek közületek, mindig kívülről szurkolok és támogatom majd a csapatot – jóban és rosszban, utóbbiban még inkább. Köszönöm a családomnak, hogy mindig mellettem álltak, és elkísértek ezen a gyönyörű, ugyanakkor nehéz úton. Köszönöm minden edzőnek, csapattársnak és vezetőnek, akivel együtt dolgozhattam. Felejthetetlen emlékeket és pillanatokat viszek magammal. Nyugodtan és büszkén távozom, mert a csapattársaimmal együtt olyan pillanatokat adhattunk nektek, amelyekről korábban csak álmodhattunk. Hihetetlen volt mindezt veletek átélni. Szeretlek benneteket!
Köszönöm, Istenem, hogy argentinnak teremtettél.
Hajrá, Argentína!
Ezeket a szavakat július 21-én, két nappal a döntő után írtam. Ma, azok után, ami apámmal történt, még biztosabb vagyok benne, mint korábban.”
Nyitókép: Messi az utolsó válogatott meccse, a Spanyolország elleni vb-döntő után -Elsa/Getty Images