Szaúd-Arábiából a foci-Eb nagyszínpadára – az „ezertüdejű” francia egyelőre halmozza a díjakat

„Mintha három volna belőle. Én tényleg nem láttam még hozzá hasonló játékost. Borzasztó, konkrétan borzasztó, tönkrevágja az edzéseket, így nem lehet normálisan játszani. Na, persze ha a kétkapus játéknál a te csapatodban van – akkor győzelemre vagy ítélve!”

A franciák kezdőcsatárának, Marcus Thuramnak a félig vicces mondatai ezek, aztán kicsit komolyra fordította a szót, és kijelentette, hogy N’Golo Kanté egy héten belül egyértelművé tette mindenki számára, hogy még mindig a világ egyik legjobb középpályása.

Erre rímel, amit Kylian Mbappé, a francia válogatott legnagyobb sztárja mondott. Ő beismerte, hogy bennük, játékosokban is volt némi bizonytalanság a visszatérő társsal kapcsolatban, de néhány edzés után már ő is látta, hogy Kanté ugyanúgy „ezertüdejű”, mint fénykorában.

Az Ausztria elleni első csoportmérkőzésen az UEFA statisztikái szerint ő futotta a legtöbbet (11,8 km) a francia játékosok közül. 

Az a döbbenetes, hogy ez a szám magasabb, mint a 27 éves korában a 2018-as világbajnokságon összehozott futóátlaga (10,4 km).

És ahogy Mbappé fogalmaz, Kanté ráadásul „intelligensen” fut sokat, nem ám összevissza. Tudja, hogyan kell helyezkednie, pazarul olvassa a játékot – így aztán sokkal több labdát tud szerezni, mint egy-két olyan futballista, aki szintén futóbajnok, de nem rendelkezik ilyen különleges képességekkel.

Ezt egy rövid videó mindennél jobban illusztrálja. Íme, egy labdaszerzés Wimmerrel szemben erről a bizonyos francia–osztrák meccsről:

Kanté 2018-ban még kulcsembere volt a világbajnok francia válogatottnak – aztán jött a visszaesés. 2023 nyarán igazolt Szaúd-Arábiába (az épp a minap meglehetősen furcsán edzőt váltó Al-Ittihadhoz), azok után, hogy utolsó idényében, a Chelsea-nél már nem tudta a korábban megszokott teljesítmény nyújtani egy combhajlítóizom-sérülés miatt.

Jó látni, hogy ezek szerint van, akin nem fog az idő. Aki felül tudja írni azt a vélekedést, hogyha elmegy az ember a szaúdi bajnokságba, akkor örökre kiiratkozik az európai topfutballból.

A franciák szövetségi kapitánya, Didier Deschamps mondta az osztrák meccs után, hogy oké, azon lehet vitatkozni, hogy mennyire intenzív a szaúdi bajnokság, de akárhogy is: Kanté 4000 percet pályán töltött az előző idényben.

Erre rímel Cristiano Ronaldo esete. Ahogy mi is beszámoltunk róla, Roberto Martíneztől, a portugálok szakvezetőjétől megkérdezték, vajon a legnagyobb sztárja fogja-e bírni, hogy minden meccset végigjátsszon az Eb-n. Martínez is azt mondta, szaúdi bajnokság ide vagy oda, Ronaldo lábában rengeteg játékperc van, szóval nem lesz itt gond.

Visszatérve Kantéra: az Ausztria elleni mérkőzés után a péntek esti, Hollandia ellenin is ő kapta meg a mérkőzés legjobbjának járó díjat. 

Nyilván ő sem bánná, ha a csatárok úgy játszanának, hogy most már néha őket is lehessen díjazni… Mert bár Kanté játéka nélkülözhetetlen egy komolyabb meneteléshez, az igazán nagy cél – az Eb-győzelem – eléréséhez most már igencsak szükség lenne hatékony támadójátékra is francia részről.

Nyitókép: N'Golo Kanté a Hollandia elleni találkozó után is a mérkőzés legjobbjának járó díjjal pózolhatott. Fotó: Boris Streubel - UEFA/UEFA via Getty Images