Van víz a Marson!

A héten sikerült a szonda robotkarjával vett talajmintát bejuttatni a gázelemző kemencébe, amely felhevíti a vizsgálandó anyagot, majd elemzi a keletkező gázokat.

"Van vizünk" - jelentette be William Boynton, az Arizonai Egyetem vezető tudósa, aki a Mars-szonda gázelemző készülékével dolgozó csapatot irányítja.

"Korábban már láttuk a víz jeleit a Mars körül keringő Odüsszeusz által küldött képfelvételeken, majd júniusban a Phoenix megfigyelte, hogy talajdarabkák eltűnnek" - fogalmazott a szakember utalva arra, hogy a jeges talaj felszínén a jég elolvadt. "De ez az első alkalom, hogy tapintottuk és ízleltük a marsi vizet" - mondta Boynton.

Az Arizonai Egyetem egy másik tudósa, Peter Smith elmondása szerint most a kutatók a robotkar által kikapart jég történelmére kíváncsiak.

"Szeretnénk megtudni, hogy volt-e korábban olvadt, folyékony állapotban ez a jég, módosította-e a talajt" - magyarázta Smith. Szeretnénk megválaszolni azt a kérdést, hogy létezhet-e élet a Marsnak ezen a vidékén, vagyis előfordulhat-e időnként folyékony víz, vannak-e olyan anyagok, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez".

Smith felfedte, hogy a talaj kémhatásának elemzése meglepte a tudósokat. Kiderült ugyanis, hogy a talajminta lúgos, amire nem számítottak. "Ez rejtély, hiszen a környezet tipikusan savas. Talán egy közeli vulkánkráter az oka a lúgosságnak" - tette hozzá.

A Mars talajában találtak ugyan az élet szempontjából fontos anyagokat, mint a nátrium, kálium és magnézium, szerves anyagot viszont eddig nem találtak a Marson - közölte a tudós.

Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) csütörtök este bejelentette, hogy egy hónappal meghosszabbítja a Phoenix Mars-szonda működtetését. A berendezés eddigi munkáját nagyon sikeresnek minősítették.

A NASA Mars-kutatási programjának vezetője, Michael Meyer közölte, hogy a Mars északi sarkvidékére küldött Phoenix a minimális célt már elérte, és arra számítanak, hogy a maximális cél is megvalósul.

"A Phoenix nagyon sikeres, a Mars nagyon érdekesnek bizonyult, az űrhajó mechanikusan kiválóan működik, és még rengeteg energiakészletünk van, hogy a közeledő nyárvégén túlra kitoljuk a tevékenységünket" - fogalmazott a vezető tudós. Közölte, hogy a pénzügyi év végéig, azaz szeptember 30-i fogják működtetni a Phoenixet.

A Phoenix tavaly augusztusban indult a vörös bolygó felé, május 25-én szállt le rajta. Az eredeti terv szerint 3 hónapon át, augusztus végéig dolgozott volna. A Phoenix azt vizsgálja, hogy lehetett-e a Marson mikroszkopikus élet, illetve adatokat gyűjt arról, hogy emberek is leszállhatnak-e a Marson.

A szonda robotkarjával mintát vett a Mars talajából, felhevítette, majd a keletkező gőzök és gázok elemzéséből megállapította, hogy a mintában jéggé fagyott víz volt.

Most a kutatók a robotkar által kikapart jég történelmére kíváncsiak. Szeretnék megtudni, hogy volt-e korábban olvadt, folyékony állapotban ez a jég, módosította-e a talajt.

A tudósok azt szeretnék megtudni, hogy létezhet-e élet a Marsnak ezen a vidékén, vagyis előfordulhat-e időnként folyékony víz, vannak-e olyan anyagok, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez.

Forrás: AFP/Független Hírügynökség