Kikötött az űrállomáson a Discovery

A Discovery az űrállomás Kibo nevű japán laboratórium legnagyobb elemét, valamint alkatrészt is szállít a bázis meghibásodott mellékhelyiségének javításához. Az űrállomás egyetlen, orosz gyártmányú WC-je a múlt héten romlott el, és mivel a legénység a rendelkezésre álló eszközökkel nem tudta azt megjavítani, munkájukhoz cserealkatrészt igényeltek a Földről.

A Discovery 338 kilométerre a Földtől kapcsolódott rá az épülő nemzetközi űrbázisra magyar idő szerint hétfő este. Az amerikai űrsikló a tervek szerint kilenc napig marad összeköttetésben az állomással. Eközben az asztronauták várhatóan három űrsétát hajtanak majd végre. Ezek részeként a japán gyártmányú Kibo, magyarul „Remény” elnevezésű laboratóriumon dolgoznak majd, amelyet egy csaknem 15 tonnás egységgel és egy 10 méter hosszú robotkarral bővítenek ki. A szerkezetet idén márciusban kezdték el összeállítani, és a mostani munkálatok után feltételezhetően szükség lesz egy harmadik misszióra is - várhatóan 2009 májusában -, hogy munkába állíthassák a szerkezetet. Amikor elkészül, a Kibo lesz a legnagyobb kutatómodul a Föld körül keringő Nemzetközi Űrállomáson, amelyen négy kutató dolgozhat majd egy időben.

Az űrsiklóval utazó űrhajósok egyike, a robotokra szakosodott Greg Chamitoff a kéthetes küldetés után az űrállomáson marad. Visszatér azonban a Földre Garrett Reisman, aki már három hónapot töltött a súlytalanságban.

A Discoverynek idén ez a harmadik útja. De még egy negyediket is terveznek: az elképzelések szerint október 9-én indul el majd újra az űrbe, hogy legénysége szerelési munkálatokat végezzen a Hubble űrteleszkópon.

Forrás: AFP/Független Hírügynökség