2006. január 15. 16:45
Mintát vett egy 4,6 milliárd éves ősi üstökösről.
Az űrkapszula hihetetlen, rekordnak számító 46 ezer km/órás sebességgel tért vissza a Föld légkörébe. Hét éve indult, és egy korszakalkotó vállalkozás végét jelenti. A Stardust űrszonda, 400 millió kilométerre a Földtől, 2004 januárjában vett mintát a Wild-2 üstökösről, ami a feltételezések szerint már a Nap születése előtt létezett.
Az üstökös a Nyilas csillagkép irányából, 30 km/órás sebességgel haladt a találkozáskor. A 4.6 milliárd éves mintát steril körülmények között fogják vizsgálni. A kémiai összetételéből arról szerezhetnek információkat a tudósok, hogy mi, és hogyan alakította a korai univerzumot.
A 350 kilós űrszonda, magyar idő szerint délelőtt tizenegykor csapódott a földbe a Kaliforniai Pasadena közelében. A Stardust a hét év alatt napelemekkel működött. Kamerákkal is felszerelték. Azokkal tájékozódott, és felvételeket készített a Wild-2 üstökösről.
A Naprendszer ősanyagát tartalmazó szerkezetet először a Michael katonai repülőtérre vitték. A tudósok ott, egy steril szobában nyitják ki.
