2005. december 28. 10:00
A szökőár idején a legtöbb áldozatot egyszerre egy vonatszerencsétlenség okozta.
A vonaton mintegy kétezer ember utazott tavaly karácsonykor, amikor az ázsiai szökőár elérte Sri Lanka partjait. A hullámok ereje olyan nagy volt, hogy még a síneket is feltépték. Az utasok szinte mind meghaltak. Az áldozatok emlékére a vonat három megmaradt kocsiját érintetlenül hagyták a szerencsétlenség helyszínén. A mementónak szánt roncsokhoz az elmúlt egy év alatt özönlöttek a turisták.
'Úgy kerestünk eddig pénzt, hogy a nélkülözésünkről beszéltünk a turistáknak, akik megszántak némi apróval' - mondta egy asszony. Hozzátéve, hogy a vonat romjai így körülbelül 35 családnak adnak megélhetést.
'Eleinte csak kevesen koldultak. De immáron egyre többen vannak. Ráadásul másképp is viselkednek az emberek. Csak koldulnak naphosszat, de saját maguk semmit nem akarnak változtatni a sorsukon' - mondta egy buddhista vezető.
Egy idő után annyian éltek ebből, hogy a falubéli diákok közül senki nem járt már iskolába. Az ideérkező külföldi turistákat valósággal megrohanta a koldulók tömege, ami idővel elriasztotta a látogatókat. Megoldásul a helyiek úgynevezett jóléti társaságot alapítottak és immáron jelképes belépési díjat szednek a látogatóktól.
'Összefogtunk a többi falubelivel együtt, hogy megszüntessük a szégyenletes kunyerálást' - mondta egy helybéli asszony.
A pusztító szökőár idején a vonatkocsik teteje menedéket nyújtott a túlélőknek, utasoknak és falubelieknek egyaránt. Az ázsiai cunami egyébként Indonézia után Sri Lankán szedte a legtöbb halálos áldozatot. A 19 milliós népességből mintegy 35 ezren haltak meg vagy tűntek el.
Egy évvel a tragédia után Sri Lanka partvidékén újra jár a vonat. A jegyek árának egy részét alapítványi célokra használják fel, de az élet már soha nem lesz a régi. Új gondokra újfajta megoldások kellenek, és az emlékek feldolgozása is bizonyára sokáig eltart majd még.
