Fokváros egykori érseke évtizedeken át küzdött a feketéket elnyomó Dél-afrikai rendszer felszámolásáért. 1984-ben Nobel-békedíjjal tüntették ki. A rendszerváltás után sem rejtette véka alá véleményét a korrupcióról. 

Kilencven éves korában meghalt a dél-afrikai apartheid-rendszer elleni kiállása miatt világhírűvé vált anglikán egyházi vezető, emberi jogi aktivista.