R. Kelly azt tanította áldozatainak, hogy a szerelem az rabszolgaság és erőszak

Tavaly szeptemberben állapították meg az 1990-es évek óta népszerű R&B énekes, R. Kelly bűnösségét kilenc vádpontban, amelyek között kiskorúak szexuális kizsákmányolása is szerepelt, szerdán pedig harminc év börtönre ítélték.

Az 55 éves zenész elleni vádak évtizedek óta gyűltek, de mindig sikerült peren kívül megegyeznie áldozataival, karrierje pedig töretlenül haladt előre. Az áldozatok túlnyomórészt fiatal fekete nők és kislányok voltak, akiken sokak szerint könnyen átlép a társadalom. Az ellene felhozott vádakból rendre ugyanaz a minta rajzolódik ki: áldozatait elszigetelte, kontrollálta és bántalmazta.

Megszabta, hogy kikkel barátkozhat

Az 1990-es években híressé vált énekesnő, Aaliyah – aki 2001-ben repülőbalesetben vesztette életét – mindössze 12 éves volt, amikor R. Kelly a pártfogója lett. „A kor nem több, mint egy szám” – ez volt a címe Aaliyah első, 1994-es lemezének, aminek dalszerzője és producere is R. Kelly volt. A 27 éves zenész-producer 1994. augusztus 30-án feleségül vette az akkor még csak 15 éves énekesnőt, akit a házasságot tanúsító hivatalos iratban hamisan 18 évesnek tüntettek fel.

A Vox, ami időrendben felsorolta az R. Kelly elleni szexuális bűncselekményekkel kapcsolatos vádakat, a korábbi sajtóbeszámolók alapján azt írja, hogy Aaliyah családtagjai szerint az énekesnő először azt hitte a házasságkötésről, hogy csak játék. Órákkal később jött rá, hogy mi történt, és segítséget kért családtagjaitól. Hónapokkal később a házasságot érvénytelenítették, Aaliyah pedig a megállapodásban vállalta, hogy nem fog jogi eljárást indítani a zenésztől elszenvedett testi és érzelmi bántalmazás miatt.

Lizzette Martinez egy 2018-as Buzzfeed-interjúban mondta el, hogy 1995-ben, 17 éves korában ismerkedett meg R. Kellyvel. Állítása szerint az akkor 28 éves zenész tudta róla, hogy kiskorú – Florida államban a beleegyezési korhatár 18 év –, kapcsolatuk ideje alatt pedig R. Kelly többször megütötte és akarata ellenére kényszerítette szexuális együttlétekre. Megszabta neki, hogy mit viselhet, hogyan beszélhet, kikkel barátkozhat. Amikor teherbe esett, a zenész azt akarta, hogy vetesse el a gyereket, Lizzette Martinez viszont ezt, mivel katolikus családból származott, nem akarta megtenni. Végül elvetélt. Miután elkapott egy vírusfertőzést R. Kellytől és kórházba került, a zenész letudta a dolgot annyival, hogy küldött Martinez anyjának egy ezerdolláros csekket a lány ellátásának költségeire. Gyógyulása után összetörten hagyta ott az énekest: már nem érdekelte többé a zenei karrier, pedig megismerkedésük előtt még énekesnő szeretett volna lenni.

Az első keresetet 1996. december 24-én, Szenteste napján Tiffany Hawkins adta be R. Kelly ellen. A dokumentum szerint a zenész 24 éves volt, amikor ellátogatott egykori középiskolájába, hogy a karrierútjáról tartson előadást a diákoknak. Ott ismerkedett meg az akkor 15 éves Tiffany Hawkinsszal, akivel szexuális viszonyt kezdeményezett, majd arra is kényszerítette, hogy más kiskorú lányokkal együtt csoportszexben vegyen részt. A keresetben Hawkins tízmillió dollár kártérítést kért, R. Kelly pedig viszontperelt, azt állítva, hogy Hawkins egy hamis apasági követeléssel próbálja őt zsarolni. Végül peren kívül 250 ezer dolláros kártérítésben állapodtak meg, és ezzel pár évre elült az ügy.

Tétova esküdtek

2000 decemberében a Chicago Sun-Times című lap hosszú és alapos cikkben dolgozta fel az Aaliyah-val kötött házasság és a Tiffany Hawkins-per részleteit. A cikkből kiderült, hogy a chicagói rendőrség kétszer is nyomozott a zenész ellen kiskorúval létesített szexuális kapcsolat miatt, de meg kellett szüntetni a nyomozásokat, mert az érintett lányok nem működtek együtt a hatóságokkal.

A Chicago Sun-Timesnál dolgozó Jim DeRogatis 2001. januárjában névtelen forrásból egy videofelvételt kapott, amin Kelly egy nagyon fiatalnak látszó lánnyal szexel. A kazettát DeRogatis átadta a chicagói rendőrségnek, de a hatóság nem tudta azonosítani a felvételen szereplő nőt, így nem emeltek vádat Kelly ellen.

2001. augusztusában egy lemezkiadó korábbi gyakornoka, Tracy Sampson perelte be R. Kellyt. Azt állította, hogy a zenész szexuális viszonyt kezdeményezett vele, amikor még csak 17 éves volt. A keresetből kiderült, hogy R. Kelly a lányt tárgyként kezelte, magához rendelte, hogy szexeljen vele, majd elküldte. Az is előfordult, hogy orális szexre kényszerítette egy másik lánnyal, és kontrollálni próbálta minden tekintetben, megszabva, hogy kivel találkozhat és hova mehet. Ez az ügy is peren kívüli megállapodással zárult.

2002. február 8-án újabb felvételt küldött egy névtelen forrás a chicagói rendőrségnek, ezen Kelly megint egy nagyon fiatalnak látszó lánnyal végez szexuális cselekedeteket, akire rá is vizel és arra utasítja, hogy szólítsa apunak. Egy tanú azonosította a lányt, aki csak 14 éves volt, amikor a felvétel készült. A rendőrség gyermekpornográfiával vádolta meg R. Kellyt, aki egy rádióinterjúban baromságnak nevezte a vádakat, amiknek szerinte az az oka, hogy nem fizetett a zsarolóknak.

2002. április 29-én Patrice Jones perelte be a zenészt. Azt állította, hogy 16 éves volt, amikor R. Kelly szexuális kapcsolatot létesített vele, és amikor teherbe esett, a zenész abortuszra kényszerítette. R. Kelly újból peren kívüli megállapodást kötött, miközben az ügyvédje féligazságoknak, csúsztatásoknak és nyilvánvaló hazugságoknak nevezte a keresetben szereplő állításokat.

R. Kellyt 2008 májusában állították bíróság elé gyermekpornográfia vádjával. Bár a vád tizenöt tanúja azonosította az egyik videofelvételen szereplő kiskorú lányt, az esküdtek arra jutottak, hogy nem lehetnek biztosak a személyében, így abban sem, hogy a zenész valóban kiskorúval létesített szexuális kapcsolatot, ezért felmentették.

Engedélyt kellett kérniük, hogy kimenjenek vécére

A tárgyalás után R. Kelly közel egy évtizedig zavartalanul folytathatta karrierjét, fesztiválok húzóneveként tűnt fel, mígnem 2017 nyarán a BuzzFeed megírta, hogy fiatal nőket tart maga körül, akiknek minden lépését kontrollálja. A portál forrásai szerint a nőknek apunak kellett szólítaniuk R. Kellyt és arra is engedélyt kellett kérniük, hogy a vécére kimehessenek. A Kelly „szexszektájába” bekerült nőket a családtagjaik a rendőrséggel kerestették, a rendőrök azonban széttárták kezüket, miután a nők, akik elmúltak 18 évesek, azt mondták, hogy önszántukból vannak a zenésszel.

A cikk után újabb áldozatok álltak nyilvánosság elé, köztük Jerhonda Pace, akivel R. Kelly szokás szerint peren kívüli megállapodást kötött. A nő úgy döntött, hogy megszegi a megállapodást és beszél a vele történtekről, hogy segítsen azokon, akik a zenész hálójában maradtak. Egy meg nem nevezett nő pedig büntetőfeljelentést tett R. Kelly ellen többek közt személyi szabadság korlátozása és súlyos testi sértés vádjával – utóbbit amiatt, mert állítása szerint a zenész szándékosan megfertőzte nemi úton terjedő betegséggel.

2019. január 3-án az amerikai Lifetime csatorna bemutatta a Túlélni R. Kellyt című dokumentumsorozatot, aminek első része a zenész gyerekkorára és az általa elszenvedett szexuális bántalmazásra összpontosított, a második a 2008-as gyermekpornográfia-pert, a harmadik pedig a szexszekta-vádakat mutatta be. Bár a sorozat nagyrészt a már ismert információkat erősítette meg, nagy visszhangot váltott ki.

Februárban az illinois-i rendfenntartó szervekhez megint eljutott egy felvétel, amin R. Kelly egy 14 éves lánnyal végez szexuális cselekményeket. A következő hónapokban számos vádat emeltek ellene súlyos szexuális bűncselekmények, gyermekpornográfia miatt.

Ahhoz, hogy Isten megbocsásson, be kell ismernie, hogy mit tett

R. Kellyt szerdán 30 év börtönre ítélték. A tárgyalást vezető bíró, Ann M. Donnely a New York Times beszámolója szerint azt mondta: a lányokat és nőket manipuláló zenész bűneinél kevés súlyosabb van.

Azt tanította nekik, hogy a szerelem rabszolgaság és erőszak

– mondta a bíró, hozzátéve, hogy

ez az ügy nem szexről szól, hanem erőszakról, kegyetlenségről és kontrollról.

R. Kelly egy egész rendszert működtetett annak érdekében, hogy fiatalokat csaljon a bűvkörébe és elrabolja az életüket.

A zenész ügyvédje, Jennifer Bonjean azt mondta, hogy félrevezető R. Kellyt egy gonosz szörnyetegként ábrázolni. Arra hivatkozott, hogy a zenészt hatéves korában szintén zaklatták, és bár ez nem mentség, de figyelembe kell venni.

A vád 45 tanút idézett be, köztük 11 áldozatot, akik R- Kelly brutalitásáról beszéltek. Az esküdtek több órányi felvételt néztek meg, köztük egy olyat, amelyben a zenész azt parancsolja egy nőnek, hogy a saját ürülékével kenje be magát. Egy férfi tanú felidézte, hogy amikor R. Kelly illinois-i otthonában volt, a zenész kettőt csettintett, majd előjött egy fiatal nő, hogy szexuális cselekményeket végezzen velük.

A bírónő azt mondta, megdöbbentette, hogy százak vették körül a zenészt, akik szemet hunytak a cselekedetei felett. Ez az eset is megmutatja, hogy a hatalommal bíró emberek – mint Harvey Weinstein vagy Bill Cosby – hogyan kerülhették el a következményeket még akkor is, ha évtizedek óta gyűltek ellenük a szexuális zaklatással kapcsolatos vádak.

Az egyik áldozat apja a bíróságon arról beszélt, hogy a családjukat R. Kelly rajongói fenyegetik és zaklatják. A zenésznek azt mondta, hogy nem táplál iránta haragot és arra biztatja, hogy Istennél keressen megbocsátást. 

Ahhoz azonban, hogy megbocsásson önnek, be kell ismernie, hogy mit tett

– tette hozzá.

Robert Sylvester Kelly augusztus 15-én újra bíróság elé áll Chicagóban gyermekpornográfia és kiskorúak szexuális kényszerítésének vádjával.

Nyitókép (archív): R. Kelly 2019-es büntetőtárgyalása – Fotó: Scott Olson/Getty Images