Az utóbbi hónapokban egyre több videó és beszámoló jelent meg a Baleár-szigetekről, ahol nyaralók kígyókkal találkoztak a strandokon, a sziklás partszakaszokon, sőt néha még a vízben is. A jelenség különösen Mallorcán, Ibizán és Formenterán keltett feltűnést.

A háttérben egy invazív faj áll, amely az elmúlt két évtizedben szinte észrevétlenül hódította meg a szigeteket.

Hogyan kerültek kígyók a Baleár-szigetekre?

A szakértők szerint a patkósikló (Hemorrhois hippocrepis) eredetileg nem őshonos a Baleár-szigeteken. A feltételezések szerint körülbelül húsz évvel ezelőtt érkezhetett a szárazföldről, valószínűleg dísznövényként importált olajfák gyökerei és törzsei között megbújva. A kígyók számára a szigetek ideális új otthonnak bizonyultak.

Egyre nagyobbra nőnek

A kutatók szerint a Baleár-szigeteken élő példányok látványosan nagyobbra nőnek, mint a szárazföldi társaik. Egyes egyedek: akár kétméteres hosszúságot is elérhetnek.

Ez önmagában is elég ahhoz, hogy sok turistát megijesszen, amikor egy strand közelében vagy egy ösvény mellett találkozik velük.

Már a tengerben is látták őket

A helyieket és a kutatókat különösen az lepte meg, milyen jól alkalmazkodtak az új környezethez. A patkósiklók ugyanis kiváló úszók.

Néhány éve először dokumentálták, hogy egy példány több száz métert úszott a nyílt vízben Ibiza partjaitól egy közeli kis szigetig. Azóta egyre több olyan felvétel került fel a közösségi médiába, amelyeken kígyók a tengerben vagy a part menti vizekben úsznak.

Kell félniük a turistáknak?

A rövid válasz: nem. A szakértők szerint a patkósikló nem mérgező, és alapvetően kerüli az embereket. Harapni ugyan képes, ha sarokba szorítják vagy megpróbálják megfogni, de az emberre nem jelent komoly veszélyt.

A legtöbb esetben a kígyók maguktól elmenekülnek, amint észlelik az embereket.

A valódi áldozatok nem a turisták

A helyzet inkább a szigetek élővilágát aggasztja. A kígyók egyik kedvenc zsákmánya ugyanis a Baleár-szigetek őshonos gyíkfaja, a faligyík.

Mivel ezek az állatok evolúciójuk során nem találkoztak ilyen ragadozóval, nem alakultak ki megfelelő védekezési stratégiáik sem. A kutatók szerint több területen már jelentősen visszaesett az állományuk.

A faligyíkok fontos szerepet töltenek be a helyi ökoszisztémában. Segítenek: szabályozni a rovarpopulációkat, terjeszteni a növények magjait, és bizonyos virágok beporzásában is szerepet játszanak.

Ha az állományuk tovább csökken, annak hosszú távon az egész szigetvilág élővilágára hatása lehet.

A hatóságok próbálják megfékezni a terjedést

A Baleár-szigetek kormánya már több programot indított a kígyók visszaszorítására.

Több csapdát helyeznek ki, fokozott megfigyelést végeznek az érintett területeken, és külön programokat indítottak az őshonos gyíkpopulációk védelmére. A szakértők azonban egyelőre nem számítanak gyors megoldásra. Úgy tűnik, a patkósiklók hosszú időre a Baleár-szigetek új lakói maradnak.

BALEÁR-SZIGETEK

Meglepő invázió aggasztja Mallorcát és Ibizát: egyre több a kígyó