Csaknem 70 éves fennállás után, 1991. decemberében összeomlott a XX. század egyik legnagyobb birodalma, a Szovjetunió. A szétesés után a romokon 15 új állam jött létre; Oroszországon kívül a Baltikumban, Kelet-Európában, a kaukázusi térségben és Közép-Ázsiában. Ezek az országok a 1990-es évek elejétől kezdve különbözőképpen indultak el a demokrácia, vagy éppen az autoriter rendszerek útjain.