Hiába vetette be a hadsereget is a brazil állam az illegális aranybányászok ellen, jelenleg vesztésre áll a velük szemben folytatott harcban. A fegyveres csoportok nem csak az amazonasi őserdőt pusztítják, hanem az ott élő őslakosokat is. A bányászathoz használt higany ugyanis a folyókba ömlik, bekerül a táplálékláncba, és súlyos betegségeket okoz.