Arthur Fleck (Joachim Phoenix) felbérelhető bohócként dolgozik Gotham City szegénynegyedében, és abban reménykedik, hogy humoristaként felléphet Murray Franklin (Robert De Niro) népszerű tévéshow-jában. Senki sem tudja, hogy Arthur feszült helyzetben akaratlan vihogásban tör ki, amivel mindig magára haragítja a körülötte élőket. Amikor megszűnik a gyógyszertámogatása, Arthur személyiségét Joker veszi át. A várva várt tévés meghívás már az antihős Jokerhez érkezik, aki gúnyos kacajjal dobja fel véres ámokfutását.