Hiába csúcsragadozók, az oroszlánok védelemre szorulnak. Az orvvadászat és az életterük szűkülése miatt számuk folyamatosan csökken. Egyik alfajuk, az ázsiai oroszlán az elmúlt évtizedben a kihalás szélére került. Az állatkertek ezért fajmentő programokkal igyekeznek megóvni a nagymacskákat az utókornak.