Így fogócskáztak egymással az amerikaiak és a szovjetek a hidegháború alatt

Most, hogy Ukrajnában háború dúl, és Oroszország közvetve hadban áll a NATO-val és az Egyesült Államokkal is, gyakran felelevenítődik, milyen is volt a második világháború végétől a Szovjetunió összeomlásáig tartó pár évtizedes időszak, a hidegháború. A Top Gun: Maverick című, az év kasszasikerét hozó mozifilm is hasonló apropót szolgáltat az efféle visszaemlékezésekhez, különös tekintettel a korszak katonai repülésére, a nemzetközi légtérben zajló erőfitogtatásra és kergetőzésre, valamint az utóbbi években ismét rendszeressé váló légtérsértésekre.

Az Egyesült Államok haditengerészetének és légierejének egész szép fotóarchívuma van a 60-as, 70-es, 80-as évekből, amikor a Szovjetunió stratégiai nehézbombázói és különféle felderítőgépei rutinszerűen repültek közel az Egyesült Államok légteréhez, mire válaszul amerikai vadászgépek szegődtek kísérőül a rivális atomhatalom és szövetségesei repülőgépeihez. A javarészt fekete-fehér, később egyre többször színes fotók ránézésre békés, már-már idilli hangulatot árasztanak. A közelből, de azért biztonságos távolságból elkattintott képeken nincs nyoma harci tevékenységnek, inkább csak afféle Tom és Jerry fogócskázásnak érződik az egész.

Persze a korszak pilótáinak beszámolóiból lehet azért tudni, hogy nem voltak ezek az akciók teljesen rutinszerűek, egy rossz mozdulat, egy elhamarkodott manőver katasztrofális eredménnyel járhatott volna. Semmilyen más hidegháborús helyzetben nem kerültek az amerikai és a szovjet harci erők rendszeresen ilyen potenciálisan halálos közelségbe. 

Az amerikaiak által csak a Medve elfogása néven emlegetett rituálé 1961 és 1991 között több ezerszer játszódott le, az észak-amerikai légtér peremén, nagy hatótávolságú szovjet bombázók és felderítő repülőgépek valamint az ellenük riasztott amerikai, kanadai, brit elfogó vadászgépek között. A legtöbb ilyen akció a messzi északon, az Alaszka körüli Bering-tenger felett, vagy Grönland, Izland és az Egyesült Királyság közötti nyílt vizek fölött történt, ahol a szovjet hírszerző repülőgépek előszeretettel repültek közel például az amerikai repülőgép-hordozókhoz.

Amerikai oldalról kezdetben F-102-es és F-106-os vadászgépek, később F-4-esek, F-14-esek és F-15-ösök voltak a véresen komoly hidegháborús játszadozás főszereplői. Az általuk legtöbbször elfogott repülőgép a Tuplojev Tu-95 Bear nehézbombázó volt. Egy tipikus elfogás során az amerikai vadászgépek szorosan egymás mellé húzódtak és alakzatban repültek, amíg a szovjetek el nem hagyták a légvédelmi pufferzónát. Az elfogások során mindkét fél készített képeket. Az alábbiakban tíz, igazán ritkán látható, szovjetek által készített fotót, majd tíz nem kevésbé izgalmas amerikait mutatunk be.

Nyitókép: U.S. National Archives